Direito processual

Procedimentos de descoberta

O julgamento ou audiência principal examina e resolve os fatos contestados. Os sistemas legais diferem substancialmente, no entanto, sobre se e como os fatos aparecerão antes do julgamento. Os sistemas de direito civil há muito dependem de investigações guiadas judicialmente para descobrir fatos relevantes. Historicamente, os sistemas de direito comum se baseavam, em grande parte sem sucesso, em pedidos de notificação e depoimentos para o mesmo objetivo. Como as partes careciam de ferramentas para obrigar seus adversários a divulgar informações relevantes antes do julgamento, os julgamentos em sistemas de direito comum às vezes resultavam em testemunhos inesperados e revelações surpreendentes por testemunhas. Os tribunais anglo-americanos de equidade, por outro lado, não ouviram testemunhos ao vivo, baseando-se em resumos escritos de testemunhos reunidos fora dos tribunais. A reforma legal central do século XX nos Estados Unidos combinou essas duas tradições de direito consuetudinário, preservando o julgamento concentrado e seu testemunho ao vivo, mas dando às partes o poder de obrigar uma à outra, e outras não ligadas à ação, a divulgar informações relevantes. informações antes do julgamento.

Os objetivos desse desenvolvimento eram diretos: permitir uma preparação e apresentação mais completas dos casos; incentivar a solução pré-julgamento, tornando cada parte ciente do verdadeiro valor de sua reivindicação; expor, numa fase inicial do processo, reivindicações substanciais que não devem ser levadas a julgamento; e reduzir o elemento surpresa como fator de litígio civil. Juntamente com o movimento para perceber argumentos, a descoberta tornou o estágio pré-julgamento, e não o julgamento, o centro de gravidade na maioria dos processos civis nos sistemas de direito comum.

Em 1938, as novas regras federais dos EUA estabeleceram dramaticamente um modelo para o processo de descoberta. Nas décadas seguintes, os tribunais estaduais, onde ocorre a maioria dos litígios, seguiram o exemplo, adotando as regras federais como seu sistema processual ou alterando a legislação estadual para permitir ampla descoberta preventiva. Tais regimes deram aos advogados o poder de exigir que os adversários e outras testemunhas, antes do julgamento, divulguem evidências nas quais pretendiam confiar, respondessem a perguntas escritas ou orais sob juramento, produzissem documentos e objetos tangíveis (como terrenos, prédios), ou máquinas) para inspeção e para serem submetidos a exame físico ou psicológico, quando necessário. A maioria dos dispositivos de descoberta pode ser utilizada sem a aprovação prévia do tribunal, e os procedimentos ocorrem nos escritórios de advogados. A intervenção judicial normalmente ocorre apenas quando há uma disputa sobre a descoberta.

Mesmo neste amplo regime de descoberta, algumas limitações permanecem. As comunicações entre uma parte e seu advogado são protegidas pelo privilégio advogado-cliente. Os materiais e testemunhos de especialistas preparados em antecipação ao litígio pendente de uma parte ou para uma parte não são descobertos, a menos que a parte que busca a descoberta mostre uma necessidade substancial das informações e uma incapacidade de obter informações substancialmente equivalentes por meios alternativos. Fora dos Estados Unidos, a descoberta é substancialmente mais limitada. Em outros sistemas de direito comum, a descoberta é limitada a documentos que são admissíveis como evidência e, diferentemente da descoberta americana, geralmente a documentos que a parte contrária pode identificar especificamente. Os sistemas de direito civil dependem do juiz para ordenar a produção de documentos e testemunhas, à medida que sua relevância emerge da série de audiências. Como resultado, com exceção dos procedimentos para garantir, antes da ação judicial, evidências que correm o risco de serem perdidas (por exemplo, porque uma testemunha pode morrer), existem poucos procedimentos nos países de direito civil para permitir que uma parte garanta informações para usar mais tarde. A descoberta de documentos geralmente é possível apenas em casos muito limitados, embora uma parte que realmente pretenda usar um documento precise disponibilizá-lo para o outro lado.