Pokémon, criaturas japonesas de desenhos animados baseados em fantasia dos séculos 20 e 21 que geraram uma franquia de vídeo e jogo de cartas.
Na série de videogames Pokémon - ou "Pocket Monsters" -, os jogadores foram capazes de explorar o mundo fictício do jogo procurando por criaturas selvagens Pokémon para capturar e domar. Como treinadores de Pokémon, eles prepararam os pequenos monstros para competir na batalha contra os Pokémon de outros treinadores. Embora a luta fosse um aspecto essencial do jogo e as criaturas pudessem se machucar, ninguém jamais morreu; quando derrotados, eles simplesmente desmaiaram.
O designer de jogos japonês Satoshi Tajiri criou o primeiro jogo Pokémon em 1996 para o recém-lançado console portátil Nintendo Game Boy. O conceito surgiu de seu hobby de infância em colecionar insetos, bem como de seu amor por anime ou animação japonesa. Tajiri via o Game Boy como uma plataforma ideal, porque seu cabo de comunicação permitia aos jogadores conectar seus consoles e jogar juntos. Além disso, o dispositivo de bolso permitia que estudantes japoneses ocupados jogassem o jogo nos curtos intervalos entre as aulas.
As criaturas Pokémon se tornaram uma sensação no Japão e em todo o mundo, inspirando uma longa série de videogames e um jogo igualmente popular jogado com cards colecionáveis. Esses produtos logo foram seguidos por uma grande variedade de mercadorias e uma série de televisão animada de longa duração, ambas focadas nas aventuras de um treinador humano chamado Satoshi (em homenagem ao criador do jogo; conhecido como Ash nos Estados Unidos) e seu campeão Pokémon, Pikachu. Uma série de longas-metragens lucrativas começou em 1998.
Apesar de sua ampla popularidade e sucesso comercial, a linha de produtos Pokémon não ficou isenta de controvérsias. Muitos pais e professores expressaram consternação pelo fato de os jogos e séries de televisão Pokémon, que eram comercializados para crianças do ensino fundamental, serem inerentemente violentos. Além disso, alguns adultos protestaram contra a mensagem implícita de que era certo que os humanos capturassem e escravizassem seres sencientes (os Pokémon tinham livre arbítrio e linguagem rudimentar), e outros pensavam que a natureza fantástica das criaturas promovia crenças e práticas ocultas. Os temores de adultos e o fascínio do culto do universo Pokémon entre as crianças promoveram uma variedade de obras satíricas de árbitros da cultura popular como a revista Mad e o programa de televisão South Park.
