Marcial, latim na íntegra Marcus Valerius Martialis, (nascido em 1º de março de 38 a 41 dC, Bilbilis, Hispania [Espanha] - falecido em 103), poeta romano que levou à perfeição o epigrama latino e forneceu nele um retrato de Roman sociedade durante o império primitivo, que é notável tanto por sua completude quanto por seu retrato preciso das fraquezas humanas.
vida e carreira
Martial nasceu em uma colônia romana na Espanha, ao longo do rio Salo. Orgulhosamente reivindicando descendência de celtas e ibéricos, ele era, no entanto, um cidadão romano de nascimento livre, filho de pais que, embora não fossem ricos, possuíam meios suficientes para garantir que ele recebesse a educação literária tradicional de um gramático e retórico. Com 20 e poucos anos, possivelmente não antes de 64 dC, como ele não faz referência à queima de Roma ocorrida naquele ano, Martial se dirigiu à capital do império e se uniu como cliente (uma relação tradicional entre poderosos patrões e homem mais humilde que pode fazer) à família poderosa e talentosa dos senecas, que eram espanhóis como ele. Ao seu círculo pertencia Lucan, o poeta épico, e Calpurnius Piso, conspirador-chefe na conspiração malsucedida contra o imperador Nero em 65 dC. Após o último incidente e suas conseqüências, Martial teve que procurar outros clientes. Presumivelmente, os Senecas o apresentaram a outras famílias influentes, cujo patrocínio lhe permitiria ganhar a vida como poeta. No entanto, não se sabe exatamente como Martial viveu entre 65 e 80 dC, ano em que publicou Liber Spectaculorum (Nos Espetáculos), um pequeno volume de poemas para celebrar a consagração do Coliseu. É possível que ele tenha virado a mão para a lei, embora seja improvável que ele tenha praticado nos tribunais com sucesso ou por muito tempo.
Quando ele chegou a Roma, Martial vivia em circunstâncias bastante humildes em um sótão no Monte Quirinal (uma das sete colinas em que Roma fica). Entretanto, gradualmente ganhou reconhecimento e conseguiu adquirir, além de uma casa de cidade no Quirinal, uma pequena propriedade rural perto de Nomentum (cerca de 19 km a nordeste de Roma), que pode ter sido dada a ele por Polla, a viúva de Lucan. Com o tempo, Martial ganhou o conhecimento da corte e recebeu dos imperadores Tito e Domiciano o ius trium liberorum, que implicava certos privilégios e era habitualmente concedido a pais de três filhos em Roma. Esses privilégios incluíam isenção de várias acusações, como a tutela, e uma reivindicação prévia a magistraturas. Eles eram, portanto, financeiramente rentáveis e aceleraram uma carreira política. Marcial era quase certamente solteiro, mas recebeu essa distinção conjugal. Além disso, como uma marca adicional de favor imperial, ele foi premiado com uma tribuna militar, a qual foi autorizada a renunciar após seis meses de serviço, mas que lhe conferiu os privilégios de um eques (cavaleiro) ao longo de sua vida, mesmo sem a qualificação requerida de um eques.
De cada um dos clientes a quem Martial, como cliente, participava do dique da manhã (uma recepção realizada quando se levantava da cama), ele recebia regularmente o "dole" de "100 peidos miseráveis". Os romanos ricos, que esperavam ganhar menção favorável ou temiam receber menção desfavorável, embora oblíqua, em seus epigramas, complementariam a verba mínima por convites para jantar ou por presentes. A pobreza tão frequentemente defendida pelo poeta é sem dúvida exagerada; aparentemente, seu gênio em gastar acompanhou sua capacidade de ganhar.
O primeiro livro de Martial, On the Spectacles (80 dC), continha 33 epigramas indistintos que celebravam os shows realizados no Coliseu, um anfiteatro na cidade iniciado por Vespasiano e concluído por Tito em 79; esses poemas dificilmente são aprimorados por sua adulação grosseira ao último imperador. No ano 84 ou 85 apareceram dois livros indistintos (confundidamente numerados XIII e XIV na coleção) com títulos gregos Xenia e Apophoreta; estes consistem quase inteiramente em dísticos que descrevem presentes dados aos convidados no festival de dezembro da Saturnália. Nos 15 ou 16 anos seguintes, no entanto, apareceram os 12 livros de epigramas nos quais seu renome repousa merecidamente. No ano 86 dC, foram publicados os Livros I e II dos Epigramas, e entre 86 e 98, quando Martial retornou à Espanha, novos livros dos Epigramas foram publicados em intervalos mais ou menos anuais. Depois de 34 anos em Roma, Martial retornou à Espanha, onde seu último livro (número XII) foi publicado, provavelmente em 102 dC. Ele morreu pouco mais de um ano depois, aos 60 anos.
Os principais amigos marciais feitos em Roma - Sêneca, Piso e Lucan - já foram mencionados. À medida que sua fama crescia, ele se familiarizou com os círculos literários de sua época e conheceu figuras como o crítico literário Quintilian, o escritor de cartas Pliny the Younger, o satirista Juvenal e o poeta épico Silius Italicus. Se ele conhecia o historiador Tácito e o poeta Valério Flaccus não é certo.
