Gopher de bolso, (família Geomyidae), qualquer uma das 38 espécies de roedores predominantemente da América do Norte e Central, nomeadas por suas grandes bolsas de bochechas forradas de pele. Os “bolsos” se abrem externamente em cada lado da boca e se estendem da face aos ombros; eles podem ser everted para limpeza. Os lábios podem ser fechados atrás dos dentes frontais superiores salientes, como um cinzel, o que permite ao esquilo escavar o solo sem ingeri-lo. Os esquilos de bolso, grossos e cilíndricos, têm entre 12 e 35 cm de comprimento, com pescoço curto, olhos e ouvidos pequenos e pernas curtas. Os cinco dígitos da frente de cada perna dianteira muscular têm garras de escavação longas e poderosas. A cauda curta e de cabelos escassos é sensível e bem suprida de vasos sanguíneos e nervos. A cor da pelagem varia entre as espécies, de quase branco a tons de amarelo e marrom a preto.
História Natural
Esquilos de bolso escavam túneis longos e tortos e rasos para obter raízes e tubérculos. As tocas para nidificação e armazenamento de alimentos, no entanto, são profundas e extensas e são marcadas por montes conspícuos de terra perto das entradas. Esquilos de bolso cavam principalmente com as garras da frente e usam os dentes da frente para cortar raízes e afrouxar o solo ou as rochas. Quando se movem para trás através dos túneis, eles arqueiam a cauda para que sua ponta sensível toque a parede do túnel. Isso permite que o esquilo de bolso corra para trás quase o mais rápido possível.
Ocasionalmente, os esquilos se aventuram a curtas distâncias de suas tocas para coletar ervas suculentas, cortando as plantas em pedaços pequenos e levando-as de volta para suas bolsas. Os esquilos de bolso não hibernam, e caules, raízes e tubérculos que armazenam em câmaras de armazenamento lhes permitem sobreviver no inverno. Esses animais solitários e agressivos só toleram companhia durante a estação de reprodução na primavera ou no início do verão. Cerca de quatro semanas após o acasalamento, a fêmea produz uma ninhada de duas a seis, e ela cuida de seu filhote cego e sem pêlos por cerca de seis semanas. Então, os filhotes começam a se desenvolver rapidamente e, em várias semanas, eles deixam a toca da mãe para escavar seus próprios abrigos.
Os esquilos de bolso vão do sul do Canadá e dos Estados Unidos (principalmente a oeste de 90 ° de longitude e na Flórida), do sul ao México e da América Central e ao noroeste da Colômbia. Eles podem ser encontrados desde áreas costeiras até acima da linha das árvores nas altas montanhas. Entre esses extremos de altitude, eles vivem em uma grande variedade de habitats, de planícies e pastagens tropicais a carvalhos e florestas de coníferas e prados de montanhas.
