Paul Robeson Cantor, ator e ativista político americano

Paul Robeson, na íntegra Paul Bustill Robeson, (nascido em 9 de abril de 1898, Princeton, NJ, EUA - morreu em 23 de janeiro de 1976, Filadélfia, Pensilvânia), celebrou o cantor, ator e ativista negro americano.

Filho de um ex-escravo que se tornou pregador, Robeson frequentou a Rutgers University em New Brunswick, NJ, onde era jogador de futebol americano. Ao se formar na Universidade Rutgers, ele rejeitou uma carreira como atleta profissional e entrou na Universidade de Columbia. Ele se formou em direito em 1923, mas, devido à falta de oportunidade para os negros na profissão de advogado, subiu ao palco, fazendo uma estréia em Londres em 1922. Ele se juntou ao Provincetown Players, um grupo de teatro de Nova York que incluía dramaturgo. Eugene O'Neill, e apareceu na peça de O'Neill, All Chillun Got God Wings, em 1924. Sua aparição subsequente no papel-título de O Imperador Jones, de O'Neill, causou sensação em Nova York (1924) e Londres (1925). Ele também estrelou a versão cinematográfica da peça (1933). Além de seus outros talentos, Robeson tinha uma excelente voz de barítono baixo. Em 1925, ele fez seu primeiro recital vocal de espirituais afro-americanos em Greenwich Village, Nova York, e se tornou mundialmente famoso como Joe na peça musical Show Boat com sua versão de "Ol 'Man River". Sua caracterização do papel-título em Othello em Londres (1930) ganhou elogios, assim como a produção da Broadway (1943), que estabeleceu um recorde histórico de uma peça de Shakespeare na Broadway.

O aumento da consciência política levou Robeson a visitar a União Soviética em 1934 e, a partir desse ano, tornou-se cada vez mais identificado com fortes compromissos de esquerda, enquanto continuava seu sucesso em concertos, gravações e teatro. Em 1950, o Departamento de Estado dos EUA retirou seu passaporte porque se recusou a assinar uma declaração juramentada que negava ser membro do Partido Comunista. Nos anos seguintes, ele foi virtualmente excluído por suas opiniões políticas, embora em 1958 a Suprema Corte tenha revogado a decisão da declaração. Robeson então deixou os Estados Unidos para morar na Europa e viajar para países do bloco soviético, mas ele retornou aos Estados Unidos em 1963 por problemas de saúde.

Robeson apareceu em vários filmes, incluindo Sanders of the River (1935), Show Boat (1936), Song of Freedom (1936) e The Proud Valley (1940). Sua autobiografia, Here I Stand, foi publicada em 1958.