A NASCAR, em plena Associação Nacional da Stock Car Auto Racing, órgão sancionador das corridas de carros da América do Norte, fundada em 1948 em Daytona Beach, na Flórida, e responsável por tornar as corridas de carros um esporte amplamente popular nos Estados Unidos por a virada do século XXI.
Parte integrante da fundação da NASCAR no final da década de 1940 era Bill France, mecânico de automóveis e, às vezes, piloto de carros de corrida. A França organizou corridas de stockcar na Flórida ao longo dos anos 30 e 40 e, após várias tentativas frustradas de criar uma série de corridas que determinariam um campeão nacional, em 1947 ele criou o National Championship Stock Car Circuit (NCSCC), um série de 40 corridas de um ano realizada no sudeste dos Estados Unidos. A França era responsável por estabelecer e fazer cumprir os regulamentos técnicos que governavam os carros; criar um sistema de pontuação que premiaria os pontos dos pilotos usados para determinar um campeão da série; organizar e promover cada corrida; e premiação em dinheiro aos vencedores das corridas e ao campeão da série. Essas se tornariam as principais tarefas da NASCAR como órgão sancionador.
Embora o NCSCC tenha tido sucesso, a França teve maiores ambições. Ele convocou uma série de reuniões em dezembro de 1947 em Daytona Beach, com a participação de proprietários de corridas e proprietários de carros de corrida e pilotos, e pretendia estabelecer uma série ainda maior de corridas de carros. O que emergiu dessas reuniões foi a NASCAR, que substituiu o NCSCC. A França foi seu primeiro presidente. A primeira corrida sancionada pela NASCAR foi realizada em 4 de janeiro de 1948, em Pompano Beach, na Flórida. Em fevereiro daquele ano, a NASCAR foi constituída, sendo a França o principal acionista.
Em 1949, a NASCAR mudou as regras que regiam os carros: enquanto em 1948 os "modificados" - carros com idades variadas e as modificações mecânicas feitas a eles para fins de corrida - foram autorizados a competir, a partir de junho de 1949 apenas o modelo tardio (fabricado recentemente).) carros de estoque foram permitidos. As corridas naquele ano foram chamadas de corridas estritamente Stock, e Red Byron se tornou o campeão da série.
A França mudou o nome da série para Grand National em 1950, nome usado até 1971, quando a empresa de tabaco RJ Reynolds comprou direitos de patrocínio à série e a renomeou como Winston Cup Series (também conhecida como Cup Series ou NASCAR Cup Series). Naquela época, os carros de estoque haviam se tornado carros de corrida criados para esse fim; As regras da NASCAR exigiam que os carros se assemelhassem às suas contrapartes em termos de dimensões e aparência, mas os proprietários, motoristas e mecânicos cada vez mais exploravam essas regras em suas tentativas de obter uma vantagem competitiva. A NASCAR também foi responsável pela obrigatoriedade de equipamentos de segurança em carros que, em 1970, haviam atingido mais de 320 quilômetros por hora em condições não relacionadas à corrida.
Na década de 1970, houve um influxo de publicidade corporativa, que era uma função e estímulo ao crescente perfil nacional da NASCAR. A própria NASCAR passou por uma série de mudanças, com a França deixando o cargo de presidente em 1972, em favor de Bill France, Jr., seu filho. Depois de anos experimentando o número de pontos concedidos para cada corrida, a NASCAR em 1975 impôs um sistema de pontuação que permaneceu em vigor até 2004, inaugurando assim a “era moderna” da Série Cup. Os anos 70 foram dominados por Richard Petty e Cale Yarborough, que ganharam oito campeonatos entre 1971 e 1980.
Nos anos 80, Darrell Waltrip e Dale Earnhardt emergiram como os pilotos mais importantes da série Cup. O esporte continuou a se expandir e, em 1984, Ronald Reagan se tornou o primeiro presidente dos EUA a participar de uma corrida da Cup Series. Nos anos 90, ele ganhou quatro campeonatos e Jeff Gordon três. Em 1994, o Indianapolis Motor Speedway, sede do Indianapolis 500, sediou sua primeira corrida da Cup Series.
Em fevereiro de 2001, Earnhardt, um dos pilotos mais conhecidos do esporte, foi morto em um acidente na última volta durante o Daytona 500. A segurança do motorista tornou-se uma preocupação de alto nível, e a NASCAR implementou uma série de medidas destinadas a aumentar a segurança, incluindo o exigência de que os motoristas usem dispositivos de retenção de cabeça e pescoço para evitar lesões e a instalação de “paredes macias” - barreiras de aço e espuma, destinadas a dissipar a energia de um acidente - nas pistas de corrida. A NASCAR também iniciou o desenvolvimento de um carro de corrida chamado "carro do amanhã", projetado em parte para fornecer ao motorista maior proteção durante um acidente; foi usado em cerca de metade das corridas durante a temporada de 2007 e foi adotado para toda a temporada em 2008.
Outras mudanças na Copa Series durante a primeira década do século XXI incluem Brian France sendo nomeado sucessor de seu pai como chefe da NASCAR em 2003 e experimentação com vários sistemas de pontuação destinados a aumentar a competição no final da temporada. A construção de novas pistas de corrida fora de Chicago e Kansas City, Kansas, continuou os esforços iniciados pela NASCAR nos anos 90 para expandir além do sudeste dos Estados Unidos, sua base tradicional. Depois que a companhia telefônica Nextel anunciou que sucederia à RJ Reynolds como patrocinadora da série, a Winston Cup Series foi renomeada em 2004 como Nextel Cup Series. Em 2008, o nome da série mudou novamente, para a Sprint Cup Series, para refletir a fusão da Nextel com a Sprint, outra operadora de telefonia. Em 2007, a montadora japonesa Toyota entrou na Cup Series, tradicionalmente dominada por fabricantes americanos como Chevrolet (veja General Motors Corporation) e Ford. No final da primeira década do século XXI, Jimmie Johnson havia emergido como o piloto dominante na série Cup; em 2009, ele se tornou o primeiro piloto a vencer quatro campeonatos consecutivos da série.
Além de supervisionar a Cup Series, a NASCAR sanciona duas grandes séries nacionais: a Nationwide Series (fundada em 1982 e chamada Busch Series 1984–2007), na qual carros de corrida que diferem um pouco no tamanho do motor e da carroceria dos carros da Cup são usados, e a Camping World Truck Series (fundada como Super Truck Series em 1995 e chamada de Craftsman Truck Series 1996–2008), na qual carros de corrida com carrocerias que imitam picapes são usados. A NASCAR também sanciona várias séries regionais nos Estados Unidos. A sede da NASCAR fica em Daytona Beach.
Os campeões da NASCAR Cup Series são fornecidos na tabela.
Campeões da NASCAR *
ano | vencedora |
---|---|
* Associação Nacional da Stock Car Auto Racing. | |
1949 | Robert ("vermelho") Byron |
1950 | Bill Rexford |
1951 | Herb Thomas |
1952 | Tim Flock |
1953 | Herb Thomas |
1954 | Lee Petty |
1955 | Tim Flock |
1956 | Buck Baker |
1957 | Buck Baker |
1958 | Lee Petty |
1959 | Lee Petty |
1960 | Rex White |
1961 | Ned Jarrett |
1962 | Joe Weatherly |
1963 | Joe Weatherly |
1964 | Richard Petty |
1965 | Ned Jarrett |
1966 | David Pearson |
1967 | Richard Petty |
1968 | David Pearson |
1969 | David Pearson |
1970 | Bobby Isaac |
1971 | Richard Petty |
1972 | Richard Petty |
1973 | Benny Parsons |
1974 | Richard Petty |
1975 | Richard Petty |
1976 | Cale Yarborough |
1977 | Cale Yarborough |
1978 | Cale Yarborough |
1979 | Richard Petty |
1980 | Dale Earnhardt |
1981 | Darrell Waltrip |
1982 | Darrell Waltrip |
1983 | Bobby Allison |
1984 | Terry Labonte |
1985 | Darrell Waltrip |
1986 | Dale Earnhardt |
1987 | Dale Earnhardt |
1988 | Bill Elliott |
1989 | Rusty Wallace |
1990 | Dale Earnhardt |
1991 | Dale Earnhardt |
1992 | Alan Kulwicki |
1993 | Dale Earnhardt |
1994 | Dale Earnhardt |
1995 | Jeff Gordon |
1996 | Terry Labonte |
1997 | Jeff Gordon |
1998 | Jeff Gordon |
1999 | Dale Jarrett |
2000 | Bobby Labonte |
2001 | Jeff Gordon |
2002 | Tony Stewart |
2003 | Matt Kenseth |
2004 | Kurt Busch |
2005 | Tony Stewart |
2006 | Jimmie Johnson |
2007 | Jimmie Johnson |
2008 | Jimmie Johnson |
2009 | Jimmie Johnson |
2010 | Jimmie Johnson |
2011 | Tony Stewart |
2012 | Brad Keselowski |
2013 | Jimmie Johnson |
2014 | Kevin Harvick |
2015 | Kyle Busch |
2016 | Jimmie Johnson |
2017 | Martin Truex Jr. |
2018 | Joey Logano |