Monopólio e concorrência, fatores básicos na estrutura dos mercados econômicos. Em economia, monopólio e concorrência significam certas relações complexas entre empresas de um setor. Um monopólio implica a posse exclusiva de um mercado por um fornecedor de um produto ou serviço pelo qual não há substituto. Nesta situação, o fornecedor é capaz de determinar o preço do produto sem medo de concorrência de outras fontes ou através de produtos substitutos. É geralmente assumido que um monopolista escolherá um preço que maximize os lucros.
Tipos de estruturas de mercado
A concorrência é diretamente influenciada pelos meios pelos quais as empresas produzem e distribuem seus produtos. Diferentes setores têm estruturas de mercado diferentes - isto é, características de mercado diferentes que determinam as relações entre vendedores, entre vendedores e compradores e assim por diante. Os aspectos da estrutura de mercado subjacentes ao cenário competitivo são: (1) o grau de concentração de vendedores em um setor, (2) o grau de diferenciação do produto e (3) a facilidade ou dificuldade com que novos vendedores podem entrar no setor.
Concentração de vendedores
A concentração do vendedor refere-se ao número de vendedores em um setor, juntamente com suas ações comparativas nas vendas do setor. Quando o número de vendedores é bastante grande e a participação de cada vendedor no mercado é tão pequena que, na prática, ele não pode, ao alterar seu preço de venda ou produção, influenciar perceptivelmente a participação de mercado ou a renda de qualquer vendedor concorrente, economistas falam em concorrência atomística. Uma situação mais comum é a do oligopólio, em que o número de vendedores é tão pequeno que a participação de mercado de cada um é grande o suficiente para que até mesmo uma modesta mudança no preço ou na produção de um vendedor tenha um efeito perceptível nas ações ou rendas de mercado vendedores rivais e fazer com que eles reajam à mudança. Em um sentido mais amplo, existe oligopólio em qualquer setor em que pelo menos alguns vendedores possuam grandes participações no mercado, mesmo que possa haver um número adicional de pequenos vendedores. Quando um único vendedor fornece toda a produção de uma indústria e, portanto, pode determinar seu preço de venda e sua produção sem se preocupar com as reações dos vendedores rivais, existe um monopólio de empresa única.
Diferenciação do produto
A estrutura de um mercado também é afetada pela extensão em que aqueles que o compram preferem alguns produtos a outros. Em algumas indústrias, os produtos são considerados idênticos por seus compradores - como, por exemplo, culturas agrícolas básicas. Em outros, os produtos são diferenciados de alguma forma, de modo que vários compradores preferem vários produtos. Notavelmente, o critério é subjetivo; as preferências dos compradores podem ter pouco a ver com diferenças tangíveis nos produtos, mas estão relacionadas à publicidade, nomes de marcas e designs distintos. O grau de diferenciação do produto registrado conforme a força das preferências do comprador varia de leve a razoavelmente grande, tendendo a ser maior entre os bens de consumo adquiridos com pouca frequência e os “bens de prestígio”, particularmente aqueles comprados como presentes.
Facilidade de entrada
As indústrias variam em relação à facilidade com que novos vendedores podem entrar nelas. As barreiras à entrada consistem nas vantagens que os vendedores já estabelecidos em um setor têm sobre o potencial participante. Essa barreira é geralmente mensurável na medida em que os vendedores estabelecidos podem persistentemente elevar seus preços de venda acima dos custos médios mínimos, sem atrair novos vendedores. As barreiras podem existir porque os custos para os vendedores estabelecidos são mais baixos do que seriam para os novos entrantes, ou porque os vendedores estabelecidos podem obter preços mais altos dos compradores que preferem seus produtos aos dos potenciais entrantes. A economia da indústria também pode ser tal que novos entrantes teriam que ser capazes de comandar uma parte substancial do mercado antes que pudessem operar com lucro.
A altura efetiva dessas barreiras varia. Pode-se distinguir três graus difíceis de entrada no setor: entrada bloqueada, que permite que os vendedores estabelecidos estabeleçam preços monopolísticos, se assim o desejarem, sem atrair entrada; entrada impedida, que permite que os vendedores estabelecidos aumentem seus preços de venda acima do custo médio mínimo, mas não tão alto quanto o preço de um monopolista, sem atrair novos vendedores; e entrada fácil, que não permite que os vendedores estabelecidos aumentem seus preços acima dos custos médios mínimos, sem atrair novos participantes.
