Economia da função de consumo

O consumo funciona, em economia, a relação entre o gasto do consumidor e os vários fatores que o determinam. No nível da família ou da família, esses fatores podem incluir renda, riqueza, expectativas sobre o nível e o risco de renda ou riqueza futura, taxas de juros, idade, educação e tamanho da família. A função de consumo também é influenciada pelas preferências do consumidor (por exemplo, paciência ou vontade de adiar a gratificação), pela atitude do consumidor em relação ao risco e se o consumidor deseja deixar um legado (veja legado). As características das funções de consumo são importantes para muitas questões em macroeconomia e microeconomia.

Nos modelos macroeconômicos, a função de consumo rastreia as despesas totais de consumo agregadas; por simplicidade, supõe-se que dependa de um subconjunto básico dos fatores que os economistas acreditam serem importantes no nível familiar. A análise das despesas de consumo é importante para entender as flutuações de curto prazo (ciclo de negócios) e examinar questões de longo prazo, como o nível das taxas de juros e o tamanho do estoque de capital (a quantidade de edifícios, máquinas e outros ativos reprodutíveis úteis) na produção de bens e serviços). Em princípio, a função de consumo fornece respostas para perguntas de curto e longo prazo. A longo prazo, uma vez que a renda que não é consumida é salva, a capacidade de resposta das famílias a qualquer política tributária (como aquelas destinadas a estimular a economia agregada e aumentar o estoque de capital) dependerá da estrutura da função de consumo e, em particular, do que ela representa. diz sobre como a economia responde às taxas de juros. No curto prazo, a eficácia de reduções de impostos ou outras políticas de aumento de renda (como aquelas destinadas a estimular uma economia recessiva) dependerá do que a função de consumo diz sobre quanto o destinatário típico gasta ou economiza na renda extra.

No nível microeconômico, a estrutura da função de consumo é de interesse em si mesma, mas também exerce uma poderosa influência sobre muitos outros tipos de comportamento econômico. Por exemplo, indivíduos com apenas um pequeno estoque de economia que são demitidos de seus empregos podem ser forçados a aceitar novos empregos rapidamente, mesmo que esses empregos não correspondam adequadamente às suas habilidades. Por outro lado, consumidores demitidos com economias substanciais podem esperar até encontrar uma melhor combinação de empregos. A probabilidade de um consumidor ter muita economia quando demitida dependerá do grau de paciência refletido na função de consumo.

A versão padrão da função de consumo emerge da teoria do "ciclo de vida" do comportamento do consumo articulada pelo economista Franco Modigliani. A teoria do ciclo de vida pressupõe que os membros da família escolham suas despesas atuais de maneira ideal, levando em consideração suas necessidades de gastos e renda futura ao longo do restante de suas vidas. As versões modernas desse modelo incorporam limites de empréstimos, incerteza sobre renda ou emprego e incerteza sobre outros fatores importantes, como expectativa de vida.

O economista Milton Friedman advogou uma versão simplificada desse modelo, conhecida como "hipótese de renda permanente", que abstrai das decisões de poupança da aposentadoria. A figura mostra a função de consumo que emerge de uma versão padrão da hipótese de renda permanente (assumindo renda futura incerta e uma "função de utilidade" padrão que especifica as atitudes dos consumidores em relação ao nível e ao risco de seus gastos). A figura relaciona o estoque atual de recursos gastáveis ​​do consumidor (também conhecido como “caixa disponível” ou a soma da renda atual e dos ativos passíveis de compra) ao nível de gasto dele. Talvez a característica mais importante da figura, tanto para a análise microeconômica quanto para a macroeconômica, seja o que diz sobre a propensão marginal a consumir (MPC) - isto é, quanto gasto extra resultará de um determinado aumento de caixa disponível. Quando os níveis de caixa disponíveis são baixos, o MPC é muito alto, indicando que as famílias pobres provavelmente gastam qualquer renda inesperada rapidamente. No entanto, quando os níveis de caixa disponíveis são altos (ou seja, para as famílias ricas), o MPC se torna bastante baixo, sugerindo que um ganho inesperado levará apenas a um pequeno aumento nos gastos atuais. Várias linhas de pesquisa empírica confirmam a proposição de que famílias de baixa riqueza exibem MPCs mais altas do que famílias de alta riqueza.

Essa figura demonstra que, ao analisar os efeitos macroeconômicos de curto prazo das políticas fiscais e de gastos de um governo, é importante saber se as famílias afetadas estarão concentradas na área à esquerda da figura, onde os gastos extras induzidos por um a colheita é alta, ou à direita da figura, onde o MPC é baixo. Esses insights passam para as versões mais sofisticadas do ciclo de vida do modelo, que incorporam o planejamento de aposentadoria e outras considerações.