Batalha de Breitenfeld (17 de setembro de 1631), a primeira grande vitória protestante da Guerra dos Trinta Anos, na qual o exército do imperador católico romano Habsburgo Ferdinand II e a Liga Católica, sob Johan Isaclaes, Graf von Tilly, foram destruído pelo exército sueco-saxão sob o rei Gustav II Adolf da Suécia. A batalha marcou o surgimento da Suécia como uma grande potência e o triunfo das novas táticas lineares flexíveis suecas sobre as antigas formações maciças de infantaria que há muito dominavam a guerra européia.
Eventos de Guerra de Trinta Anos
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Guerra dos Oitenta Anos
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Esta primeira Batalha de Breitenfeld foi a primeira grande derrota católica da Guerra dos Trinta Anos. O general vencedor, o rei Gustavus Adolphus, da Suécia, mostrou habilidade excepcional como comandante. Sua vitória aumentou as esperanças protestantes, frustradas pela derrota na Batalha de Magdeburgo.
Em 15 de setembro, o exército de 23.000 soldados de Gustavus Adolphus juntou-se a 16.000 soldados do eleitorado da Saxônia. Gustavus Adolphus estava ansioso por uma vitória para convencer outros estados protestantes a se juntarem a ele. A 40 quilômetros de distância, em Leipzig, o comandante imperial, o conde Tilly, tinha um exército de 35.000. Em 17 de setembro, os dois exércitos se reuniram em uma planície perto da vila de Breitenfeld.
O exército de Tilly chegou com sua infantaria ladeada pela cavalaria. Gustavus Adolphus formou-se de maneira semelhante, mas manteve suas linhas separadas do exército saxão bruto, que ocupava uma posição à esquerda dos suecos. Do meio-dia às 14:00, houve uma troca de artilharia em que os canhões suecos superaram os dos católicos em cinquenta e um a vinte e sete. A cavalaria sueca passou a flanquear seu inimigo, que em resposta lançou uma acusação, que não conseguiu avançar após duas horas de luta. Enquanto isso, as forças imperiais atacaram o exército saxão, que rapidamente fugiu do campo. O rápido avanço perturbou as linhas imperiais e os suecos foram capazes de reordenar, criando um novo flanco esquerdo. Às 17:00, Gustavus Adolphus lançou um contra-ataque pelo centro. Suas tropas altamente treinadas forçaram a recuar o exército imperial, cuja resistência cessou ao anoitecer quando milhares, incluindo Tilly, fugiram do campo. Gustavus Adolphus foi conhecido como o "Leão do Norte", e foi capaz de atrair vários estados protestantes para uma grande aliança.
Perdas: católicos, 7.000 mortos, 6.000 se renderam em campo (e 3.000 no dia seguinte em Leipzig) de 35.000; suecos, 2.100 de 23.000; Saxão, 3.000 de 16.000.
