Shopping center, também chamado de shopping center, ou praça comercial, adaptação do mercado histórico do século XX, com acomodações feitas para automóveis. Um shopping center é uma coleção de lojas de varejo independentes, serviços e uma área de estacionamento concebida, construída e mantida por uma empresa de administração como uma unidade. Os shopping centers também podem conter restaurantes, bancos, teatros, escritórios profissionais, estações de serviço e outros estabelecimentos.
Os aspectos considerados pelos planejadores quando um shopping center deve ser construído incluem a viabilidade do site em termos da capacidade da comunidade de apoiar um centro; acesso veicular adequado; e tamanho, acesso e topografia do site, bem como disponibilidade de serviços públicos, leis de zoneamento e uso da terra na área imediata. As condições econômicas da área, a sociologia da região e a competição e atitudes comerciais locais determinam o tamanho do centro que pode ser apoiado e o tipo de loja aceitável para um determinado local.
Geralmente, os shopping centers têm abrangência de bairro, comunidade ou região. O menor, o centro do bairro, geralmente tem um supermercado como foco, com lojas de conveniência diárias, como farmácia, conserto de sapatos, lavanderia e lavanderia. Esse centro geralmente pode atender de 2.500 a 40.000 pessoas em uma unidade de seis minutos.
O shopping center da comunidade contém todos os serviços mencionados acima, além de uma loja de departamento ou loja de variedades de tamanho médio, que atua com o supermercado como foco. Também podem ser encontradas lojas de roupas, vendas de eletrodomésticos e reparos aqui. Este centro normalmente atende de 40.000 a 150.000 pessoas.
O shopping regional oferece uma gama completa de serviços de compras comparáveis aos encontrados em um pequeno distrito comercial central. Ele é construído em torno de pelo menos uma loja de departamento em tamanho grande e, muitas vezes, várias; lojas especializadas e boutiques são numerosas, e geralmente existem vários restaurantes e talvez um cinema. Os serviços para as necessidades diárias imediatas são minimizados. Servirá até 150.000 ou mesmo 400.000 ou mais pessoas. Em sites maiores, também podem ser fornecidos motéis, centros médicos ou edifícios de escritórios.
As instalações de estacionamento são uma consideração importante no design de shopping centers. O tamanho e o escopo do centro, o tipo de inquilino e a economia da área determinam parcialmente as necessidades de estacionamento, mas verificou-se que uma proporção de 5,5 vagas de estacionamento por 1.000 pés quadrados de espaço locável é geralmente adequada. O acesso aos lotes deve ser amplo e fácil o suficiente para evitar engarrafamentos. Em locais montanhosos, o uso de plataformas de estacionamento e de serviço, além do principal nível de consumo, costuma ser vantajoso.
A circulação de pedestres e veículos no centro é uma das principais considerações do projeto e deve ser mantida fisicamente separada o máximo possível. Exceções a esta regra são o posicionamento via satélite de lojas de acessórios automáticos, cinemas e bancos drive-in.
O primeiro shopping unificado, o Country Club Plaza, fundado pela JC Nichols Company, foi inaugurado perto de Kansas City, Missouri, em 1922. O primeiro shopping fechado foi aberto perto de Minneapolis, Minnesota, em 1956. Na década de 1980, surgiram “megamalls, ”Como o West Edmonton Mall, em Alberta, Can. (inaugurado em 1981), que continha não apenas mais de 800 lojas vendendo de tudo, de calçados a automóveis, mas também restaurantes, um hotel, um parque de diversões, um campo de mini-golfe, uma igreja, um "parque aquático" para se bronzear e surfar, um zoológico, um lago de 438 pés de comprimento e, espalhados, mais de 500 tipos de árvores.
