Mamífero fóssil de Moeritherium

Moeritherium, gênero extinto de mamíferos primitivos que representam um estágio muito inicial na evolução dos elefantes. Seus fósseis são encontrados em depósitos datados da época do Eoceno (55,8-33,9 milhões de anos atrás) e na parte inicial da época do Oligoceno (33,9-23 milhões de anos atrás) no norte da África. Moeritherium não se parecia com elefantes vivos. Era do tamanho de uma anta. Tinha pernas curtas e fortes, corpo relativamente longo e cauda curta. Os pés de Moeritherium eram largos e terminados em dedos de pés chatos. O crânio e a bochecha eram longos e os olhos estavam muito distantes. As aberturas nasais estavam localizadas na parte superior do crânio, mas é improvável a presença de um tronco de elefante; no máximo, Moeritherium tinha uma probóscide curta e flexível, muito parecida com a das antas. Os incisivos frontais foram fortemente desenvolvidos nas mandíbulas superior e inferior e representam um estágio no desenvolvimento das presas familiares dos elefantes. Músculos fortes do pescoço estavam presos à parte traseira larga do crânio. Moeritherium habitava regiões pantanosas e era pelo menos parcialmente aquático, alimentando-se de vegetação.