Mikhail Semenovich Shchepkin (nascido em 6 de novembro [17 de novembro, New Style], 1788, perto de Belgorod, província de Kursk, Rússia - morreu em 11 de agosto [23 de agosto], 1863, Yalta, Rússia), possivelmente o ator mais influente de Rússia do século XIX, conhecida por sua atuação sensível e realista.
Shchepkin nasceu servo e começou a atuar em produções amadoras na propriedade quando criança. Depois de frequentar a escola pública, ingressou no teatro Kursk como subestudo em 1805, passando a ser, em 1808, um membro permanente da trupe, principalmente em papéis de comédia. Ele logo descobriu outro ator usando um estilo de atuação novo e mais sutil. Essa técnica de detalhe realista e eufemismo exigia anos de estudo, treinamento e persistência antes que Shchepkin a aperfeiçoasse. Em 1821, ele estava à beira do estrelato, mas ainda era servo, e foi necessário um esforço conjunto de seus apoiadores para comprar sua liberdade.
Em 1823, ingressou no Maly (Little) Theatre, em Moscou, onde dominou atores e dramaturgos pelos próximos 40 anos. Ele era amigo de Alexandr Pushkin, Ivan Turgenev e outros escritores (frequentemente encomendando peças para se adequar a sua nova técnica) e promoveu uma nova geração de atores realistas, incluindo Prov Sadovsky e Vladimir Davydov. Os maiores sucessos de atuação de Shchepkin foram em papéis de Shakespeare e em partes de personagens como o prefeito de The Inspector General, de Nikolay Gogol.
