Macbeth, tragédia em cinco atos de William Shakespeare, escrita em algum momento em 1606–07 e publicada no primeiro fólio de 1623 a partir de um manual ou uma transcrição de um. Algumas partes do texto original estão corrompidas ou ausentes na edição publicada. A peça é a mais curta das tragédias de Shakespeare, sem desvios ou subtramas. Ele narra a tomada do poder por Macbeth e a subsequente destruição, tanto sua ascensão quanto sua queda, resultado de ambição cega.
Macbeth e Banquo, que são generais servindo o rei Duncan da Escócia, conhecem as Irmãs Estranhas, três bruxas que profetizam que Macbeth se tornará amigo de Cawdor, então rei, e que Banquo gerará reis. Logo depois, Macbeth descobre que ele realmente foi obrigado a Cawdor, o que o leva a acreditar no resto da profecia. Quando o rei Duncan escolhe esse momento para homenagear Macbeth visitando seu castelo de Dunsinane em Inverness, Macbeth e sua ambiciosa esposa percebem que chegou o momento de realizarem um plano de regicídio que há muito tempo contemplam. Instigado por sua esposa, Macbeth mata Duncan, e o assassinato é descoberto quando Macduff, o amigo de Fife, chega para chamar o rei. Os filhos de Duncan, Malcolm e Donalbain, fogem do país, temendo por suas vidas. Sua rápida partida parece implicá-los no crime, e Macbeth se torna rei.
Preocupado com a profecia das bruxas de que os herdeiros de Banquo, em vez da descendência de Macbeth, serão reis, Macbeth organiza a morte de Banquo, embora Fleance, filho de Banquo, escape. O fantasma de Banquo assombra Macbeth, e Lady Macbeth é levada à loucura por sua culpa. As bruxas garantem a Macbeth que ele estará seguro até Birnam Wood chegar a Dunsinane e que ninguém “nascido de mulher” o machucará. Aprendendo que Macduff está se juntando ao exército de Malcolm, Macbeth ordena o massacre da esposa e dos filhos de Macduff. Quando o exército, usando ramos de Birnam Wood como camuflagem, avança em Dunsinane, Macbeth vê a profecia sendo cumprida: Birnam Wood realmente chegou a Dunsinane. Lady Macbeth morre; Macbeth é morto em batalha por Macduff, que era “do ventre de sua mãe arrancado prematuramente” por cesariana e, nesse sentido de deboche, não era “de mulher nascida”. Malcolm se torna o rei por direito.
Para uma discussão sobre essa peça no contexto de todo o corpus de Shakespeare, consulte William Shakespeare: peças e poemas de Shakespeare.
