James H. Wilkinson (nascido em 27 de setembro de 1919, Strood, Kent, Inglaterra - morreu em 5 de outubro de 1986, Teddington, Middlesex), matemático inglês e vencedor do Prêmio AM Turing de 1970, a maior honra em ciência da computação. Wilkinson é reconhecido como um dos maiores pioneiros na análise numérica, particularmente álgebra linear numérica.
Aos 16 anos, Wilkinson ganhou uma bolsa de matemática para cursar a Universidade de Cambridge, onde obteve honras no currículo de matemática. Antes de continuar como estudante de graduação, a Segunda Guerra Mundial interveio e, em 1940, Wilkinson ingressou no Laboratório de Matemática de Cambridge, onde trabalhou como pesquisador de armamentos para os militares britânicos - em particular, para a Divisão de Armamentos Teóricos do Ministério. de fornecimento. Em 1943, Wilkinson se transferiu para Fort Halstead, onde continuou seu trabalho em balística, especialmente na busca de soluções aproximadas para equações diferenciais parciais e sistemas de equações, usando técnicas de análise numérica. Em 1945, Wilkinson casou-se com uma colega de trabalho, Heather Nora Ware, e seu sindicato produziu um filho e uma filha.
Após a guerra, Wilkinson ingressou permanentemente no Laboratório Físico Nacional em Teddington, onde trabalhou a princípio, em parte, sob a direção solta do pioneiro em computadores Alan M. Turing. Wilkinson passou parte de seu tempo continuando a pesquisa de armamentos e parte de seu tempo projetando e construindo, com muitos colaboradores, o Pilot ACE (Automatic Computing Engine), de acordo com a idéia básica de Turing. O piloto ACE entrou em operação em 1950, dois anos depois que Turing deixou o projeto.
Além de trabalhar nos computadores Pilot ACE, DEUCE e ACE em larga escala, Wilkinson foi um investigador principal de problemas associados a fluxos supersônicos e escreveu muitos programas de software amplamente usados, principalmente na linguagem de computador Fortran, para encontrar soluções numéricas para problemas
Durante a guerra e suas conseqüências imediatas, Wilkinson não pôde publicar por causa de restrições de segurança. A partir do final da década de 1950, Wilkinson publicou mais de 100 artigos e dois livros clássicos, Erros de arredondamento em processos algébricos (1963) e Problema de autovalor algébrico (1965). Em 1969, Wilkinson se tornou o primeiro analista numérico a ser eleito para a irmandade da Royal Society. Suas outras honras incluem uma medalha John von Neumann (1970) e um prêmio Chauvenet (1987). Em 1979, o Prêmio James H. Wilkinson em Análise Numérica e Computação Científica foi estabelecido pela Sociedade de Matemática Industrial e Aplicada (SIAM).
