James B. Conant, na íntegra James Bryant Conant, (nascido em 26 de março de 1893, Dorchester, Massachusetts, EUA - falecido em 11 de fevereiro de 1978, Hanover, NH), educador e cientista americano, presidente da Universidade de Harvard e alto comissário da Alemanha Ocidental após a Segunda Guerra Mundial.
Conant recebeu AB e Ph.D. (1916) em Harvard e, depois de passar um ano na divisão de pesquisa do serviço de guerra química durante a Primeira Guerra Mundial, retornou a Harvard como instrutor de química. Ele ganhou reconhecimento como um químico de pesquisa brilhante, tornando-se presidente de departamento aos 38 anos. Ele se especializou em pesquisas sobre radicais livres, a estrutura química da clorofila e o estudo quantitativo de reações orgânicas.
Em 1933, Conant foi eleito presidente de Harvard. Como presidente, ele liderou a universidade em direção a uma ampliação da composição social e geográfica dos corpos estudantis da faculdade de graduação e das escolas profissionais. Defensor da ajuda aos Aliados no início dos anos 30, Conant tornou-se uma figura central na organização da ciência americana para a Segunda Guerra Mundial, incluindo o desenvolvimento da bomba atômica. Após a guerra, atuou como consultor sênior da National Science Foundation e da Comissão de Energia Atômica. Em 1953, foi nomeado alto comissário dos EUA para a Alemanha Ocidental e, em 1955, embaixador. Ele ficou conhecido como defensor do espírito democrático na nova Alemanha. Retornando aos Estados Unidos em 1957, ele se interessou pela educação pública e conduziu estudos sobre o ensino médio e o ensino médio.
As publicações de Conant incluem dois livros didáticos, Practical Chemistry, escrito com NH Black (1920) e Chemistry of Organic Compounds (1933). Ele foi particularmente bem-sucedido ao escrever sobre ciência para uma pessoa não treinada cientificamente, como em On Understanding Science (1947). Entre seus livros sobre política educacional estão Educação e Liberdade (1953), The American High School Today (1959), Favelas e Subúrbios (1961) e The Education of American Teachers (1963). Sua autobiografia, My Various Lives, foi publicada em 1970.
