Itō Jinsai, (nascido em 30 de agosto de 1627, Kyōto, Japão - morreu em 4 de abril de 1705, Kyōto), sinologista, filósofo e educador japonês do período Edo (Tokugawa) (1603-1867), que fundou o Kogigaku (“Study of Ancient Meaning ”), que posteriormente se tornou parte da maior escola Kogaku (“ Aprendizagem Antiga ”). Como seus colegas estudiosos do Kogaku, Yamaga Sokō e Ogyū Sorai, Itō se opôs ao neoconfucionismo oficial do Japão Tokugawa - derivado essencialmente dos escritos do pensador chinês Zhu Xi -, em vez disso, defendendo um retorno ao ensino confucionista clássico. Através de centenas de estudantes, ele exerceu uma poderosa influência que tendia a neutralizar os padrões de pensamento monolíticos impostos ao país pelos governantes de Tokugawa.
Filho de um lenhador de Kyōto, Jinsai entregou seus negócios hereditários a seu irmão mais novo, a fim de se dedicar ao ensino e à bolsa de estudos. Ele ficou conhecido por sua maneira gentil e sua dedicação a ideais humanísticos. Recusando todas as ofertas de emprego dos poderosos governantes feudais, ele e seu filho Itō Tōgai (1670-1736) fundaram a escola Kogidō ("Hall of Ancient Meaning") em Kyōto. Foi administrado por seus descendentes até 1904, quando foi absorvido pelo sistema escolar público.
O esboço do pensamento de Jinsai, que é um dos mais notáveis da era Tokugawa por seu nível de elevação moral, pode ser encontrado em uma pequena obra chamada Gōmōjigi (1683), um comentário sobre os escritos dos filósofos chineses Confúcio e Mencius. Jinsai estava preocupado com o que via como as verdades subjacentes do pensamento confucionista. Ele tentou desenvolver uma base racional, contra uma autoritária, da moralidade humana e da busca da felicidade.
