Mamífero toupeira dourada

Toupeira dourada, (ordem Chrysochloridea), qualquer uma das 18 espécies de insetívoros cegos e sem cauda que vivem na África subsaariana. Eles são suficientemente diferentes de outras toupeiras e insetívoros para constituir sua própria ordem de mamíferos. As toupeiras douradas têm um corpo cilíndrico, membros curtos e nenhuma cauda externa; vértebras da cauda estão sob a pele. A cabeça triangular termina em uma almofada de couro no focinho; seus olhos degenerados estão cobertos de pele e pêlos; e eles não têm ouvidos externos. A pele é dura e pouco aderida ao corpo. Os quatro dígitos da frente têm garras fortes, duas das quais longas e com a forma de uma picareta. Os cinco dígitos posteriores são conectados pela pele membranosa. O pêlo é longo e levemente grosseiro em duas espécies, mas curto, macio e denso em todas as outras. Sua cor varia do cinza escuro aos tons acastanhados e castanhos ao preto, com iridescência violeta, verde, amarela ou bronze.

História Natural

A maioria das espécies é noturna, embora algumas também sejam ativas durante o dia. Eles preferem solos argilosos ou arenosos; argila e solos compactados são evitados. Após fortes chuvas, toupeiras douradas vêm à superfície. Toupeiras douradas comem insetos, minhocas e lagartos. Algumas viagens e forragem em túneis subterrâneos rasos; outros escavam tocas com profundidade de 50 cm (20 polegadas), com entradas marcadas por montes de terra. O solo é afrouxado com o focinho de couro, antepé e garras e depois empurrado para baixo do corpo com as garras e o focinho. Os pés traseiros empurram os detritos ao longo e para fora da toca. A toupeira dourada de Grant (Eremitalpa granti) da África Austral é um habitante de dunas de areia. Ele não vive em tocas, mas viaja à noite na superfície das dunas ou logo abaixo, empregando seus membros e focinho dianteiros para “nadar” na areia. Durante o dia, enterra-se até 35 cm em areia macia.

As toupeiras douradas variam de planícies costeiras a elevações de 3.300 metros (10.800 pés), habitando florestas, savanas, pradarias, encostas rochosas, leitos de rios e dunas de areia. Algumas espécies vivem em campos cultivados e nos fairways de campos de golfe. A maior é a toupeira dourada gigante (Chrysospalax trevelyani) da África do Sul, com um corpo de 20 a 24 cm (7,9 a 9,4 polegadas) de comprimento; é um morador da floresta que toca em tocas, mas viaja e forrageia ao longo da superfície. A menor é a toupeira dourada de Grant, pesando menos de uma onça, com um corpo de 8 a 9 cm de comprimento. Toupeiras douradas dão à luz um ou dois filhotes.