Genética

Genética aplicada

Medicamento

Técnicas genéticas são usadas na medicina para diagnosticar e tratar doenças humanas herdadas. O conhecimento de um histórico familiar de condições como câncer ou vários distúrbios pode indicar uma tendência hereditária para desenvolver essas aflições. As células de tecidos embrionários revelam certas anormalidades genéticas, incluindo deficiências enzimáticas, que podem estar presentes em recém-nascidos, permitindo assim o tratamento precoce. Muitos países exigem um exame de sangue de recém-nascidos para determinar a presença de uma enzima necessária para converter um aminoácido fenilalanina em produtos mais simples. A fenilcetonúria (PKU), resultante da falta da enzima, causa dano cerebral permanente se não for tratada logo após o nascimento. Muitos tipos diferentes de doenças genéticas humanas podem ser detectados em embriões a partir de 12 semanas; o procedimento envolve a remoção e o teste de uma pequena quantidade de fluido ao redor do embrião (chamado amniocentese) ou de tecido da placenta (chamada amostragem das vilosidades coriônicas).

A terapia gênica é baseada na modificação de genótipos defeituosos, adicionando genes funcionais feitos através da tecnologia de DNA recombinante. A bioinformática está sendo usada para "extrair" o genoma humano de produtos genéticos que podem ser candidatos a medicamentos farmacêuticos projetados.

Agricultura e pecuária

A agricultura e a pecuária aplicam técnicas genéticas para melhorar plantas e animais. Análises de reprodução e modificação transgênica usando técnicas de DNA recombinante são rotineiramente usadas. Criadores de animais usam inseminação artificial para propagar os genes dos touros. Vacas premiadas podem transmitir seus genes a centenas de filhotes por tratamento hormonal, o que estimula a liberação de muitos óvulos que são coletados, fertilizados e transplantados para mães adotivas. Vários tipos de mamíferos podem ser clonados, o que significa que várias cópias idênticas podem ser produzidas de certos tipos desejáveis.

Os geneticistas de plantas usam técnicas especiais para produzir novas espécies, como grãos híbridos (produzidos pelo cruzamento de trigo e centeio) e plantas resistentes à destruição por pragas de insetos e fungos.

Criadores de plantas usam as técnicas de brotamento e enxertia para manter combinações de genes desejáveis ​​originalmente obtidas de cruzamento. As células vegetais transgênicas podem ser transformadas em plantas através do crescimento das células com hormônios especiais. O uso do composto químico colchicina, que faz com que os cromossomos dobrem em número, resultou em muitas novas variedades de frutas, vegetais e flores. Muitas linhas transgênicas de plantas cultivadas são comercialmente vantajosas e estão sendo introduzidas no mercado.