O holandês voador, na lenda marítima européia, navio fantasma estava fadado a navegar para sempre; acredita-se que sua aparência como marinheiros sinalize um desastre iminente. Na versão mais comum, o capitão Vanderdecken aposta sua salvação em uma promessa precipitada de contornar o Cabo da Boa Esperança durante uma tempestade e, portanto, é condenado a esse curso por toda a eternidade; é essa tradução que forma a base da ópera Der fliegende Holländer (1843), do compositor alemão Richard Wagner.
Outra lenda mostra um Capitão Falkenberg navegando para sempre através do Mar do Norte, jogando dados por sua alma com o diabo. O tema do jogo de dados se repete no Rime of the Ancient Mariner (1798) pelo poeta inglês Samuel Taylor Coleridge; o marinheiro vê um navio fantasma no qual Death e Life in Death jogam dados para conquistá-lo. O escritor escocês Sir Walter Scott adaptou a lenda em seu poema narrativo Rokeby (1813); um assassinato é cometido a bordo do navio, e uma praga eclode entre a tripulação, fechando todos os portos do navio.
