E. coli, (Escherichia coli), espécie de bactéria que normalmente habita o estômago e os intestinos. Quando a E. coli é consumida em água, leite ou alimentos contaminados ou é transmitida pela picada de uma mosca ou outro inseto, pode causar doenças gastrointestinais. Mutações podem levar a cepas que causam diarréia liberando toxinas, invadindo o revestimento intestinal ou grudando na parede intestinal. A terapia para doenças gastrointestinais consiste em grande parte na reposição de líquidos, embora drogas específicas sejam eficazes em alguns casos. A doença é geralmente autolimitada, sem evidência de efeitos duradouros. No entanto, cepas perigosas, como E. coli O157: H7 e E. coli O104: H4, podem causar diarréia com sangue, insuficiência renal e morte em casos extremos. O cozimento adequado da carne e a lavagem dos produtos podem impedir a infecção por fontes de alimentos contaminadas. E. coli também pode causar infecções do trato urinário em mulheres.
