Donald Henderson(Donald Ainslie Henderson), epidemiologista americano (nascido em 7 de setembro de 1928, Lakewood, Ohio - falecido em 19 de agosto de 2016, Towson, Maryland), liderou o bem-sucedido esforço internacional para erradicar a varíola, uma doença que durou muitos séculos um flagelo temido e destrutivo da humanidade. Henderson obteve (1954) um diploma de médico pela Universidade de Rochester e, no ano seguinte, ingressou no Epidemic Intelligence Service, uma filial do Centro de Doenças Transmissíveis dos EUA (agora os Centros de Controle e Prevenção de Doenças [CDC]). Em 1960, tornou-se chefe da unidade de vigilância de doenças virais da agência e desenvolveu um programa para tentar eliminar a varíola na África. Em 1966, Henderson foi convocado pelo chefe da Organização Mundial da Saúde (OMS) para liderar uma campanha para eliminar a varíola inteiramente dentro de 10 anos. A doença na época havia sido amplamente extinta na América do Norte e na Europa, mas continuou a atormentar o Brasil, a África e o sul da Ásia. Henderson recrutou centenas de médicos e milhares de profissionais de saúde nas áreas afetadas. Ele utilizou uma tática chamada imunização em anel, que exigia vigilância assídua para encontrar e relatar pessoas infectadas e imunização de todos aqueles que haviam entrado em contato com vítimas de varíola. Ele incansavelmente e sem medo enfrentou obstáculos burocráticos, políticos e culturais, escreveu e divulgou relatórios regulares de progresso e fazia visitas frequentes ao campo. O último caso conhecido de varíola ocorreu em 1977, quando um cozinheiro somaliano adquiriu a doença. Em 1980, a OMS declarou oficialmente que a varíola deveria ser erradicada. Henderson, em 1977, tornou-se reitor da Escola de Higiene e Saúde Pública da Universidade Johns Hopkins (agora Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg). Ele continuou a fazer campanha contra a manutenção de estoques de varíola e mais tarde (2001-2002) serviu como o primeiro diretor do Escritório de Preparação para Emergências em Saúde Pública dos EUA. Henderson recebeu 1986 a Medalha Nacional da Ciência e, em 2002, foi homenageado com a Medalha Presidencial da Liberdade.
