Crime, delito e contravenção, três classificações de ofensa criminal que são centrais para a administração da justiça em muitos países de direito romano e civil (para distinções na lei anglo-americana que abrangem ofensas análogas, veja crime e contravenção). Os crimes no direito francês são os crimes mais graves, puníveis com a morte ou prisão prolongada. Um delito é qualquer ofensa punível com uma sentença curta na prisão, geralmente de um a cinco anos, ou multa. Contravenções são ofensas menores.
Os países de direito civil tradicionalmente usam as três categorias, correspondendo a três tipos de tribunais: tribunais de polícia, que determinam a culpa em casos de penalidades menores; tribunais de correção (tribunaux correctnels), exigindo juízes, mas sem júri, que julgam todos os outros casos que não envolvam danos corporais graves; e tribunais completos com um júri em outros crimes.
No século 19, estudiosos do direito defendiam a redução de categorias de crime para duas em vez de três. Essa recomendação foi incorporada a muitos códigos criminais, incluindo os da Suécia, Dinamarca, Holanda, Portugal, Itália, Brasil, Noruega, Venezuela e Colômbia. Délit era geralmente definido como uma infração inspirada por uma intenção criminosa e que infringia diretamente os direitos de indivíduos e grupos, incluindo, portanto, crimes que haviam sido designados crimes anteriormente. Contravenção passou a significar qualquer ato cometido sem intenção criminal, mas proibido por lei.
A maioria dos países que adotaram as novas definições manteve a estrutura em três níveis do judiciário. Em conseqüência, foi feita uma distinção informal, porém importante, entre sepulturas de délits moins e sepulturas de délits - isto é, entre délits comuns e crimes envolvendo sérios danos corporais que foram reservados para julgamento por um tribunal inteiro com um júri. Essas diferenças processuais reduziram a utilidade do termo único delélit. Consequentemente, alguns países, como Hungria, Dinamarca e Romênia, continuam classificando os crimes em três e não em duas categorias. Somente a Holanda seguiu a lógica das duas categorias de crimes, reduzindo o número de tribunais criminais de três para dois. A maioria dos países continua tentando reconciliar um sistema judicial de três níveis com uma forma modificada da distinção délit-contravenção. Uma pessoa que comete uma sepultura de délit moins - por exemplo, furto - é levada diretamente a julgamento perante um juiz sentado sem júri. A culpa ou inocência de quem comete uma contravenção é determinada sumariamente em um tribunal da polícia ou do magistrado.
Essas distinções levaram a diferenças importantes no tratamento de ofensas relacionadas, como tentativas. As tentativas criminais são rotineiramente punidas quando a ofensa material seria um crime ou um túmulo delito. Uma tentativa de uma ofensa menos séria é geralmente ignorada.
Ao mesmo tempo, existia uma categoria híbrida de crimes de autorregulação, delitos e contravenções, que incluíam ofensas como alcoolismo, jogos de azar e violações das leis de saúde que puniam penas de mais de um ano de prisão. Muitos sistemas aboliram essa categoria tratando todas as ofensas que impõem sentenças como délits. Isso garante que as mesmas defesas disponíveis para uma acusação de assalto ou assalto também estejam disponíveis para quem cometer outros crimes igualmente conseqüentes.
As distinções entre crime, delito e contravenção não são comparáveis às distinções anglo-americanas entre crime e contravenção. Estes últimos pertencem a uma evolução fundamentalmente diferente do direito penal.
