Cassino, originalmente, um salão público de música e dança; na segunda metade do século XIX, uma coleção de salas de jogos ou jogos.
O exemplo clássico de um cassino, e por muito tempo o mais conhecido do mundo, é o de Monte-Carlo, inaugurado em 1863. O cassino tem sido uma importante fonte de renda para o principado de Mônaco.
O cassino do século XXI é um local onde os apostadores podem arriscar seu dinheiro contra um apostador comum, chamado banqueiro ou casa. Os cassinos têm um caráter quase uniforme em todo o mundo. Na Europa, quase todos os países mudaram suas leis na segunda metade do século 20 para permitir cassinos. No Reino Unido, clubes de apostas licenciados e supervisionados, principalmente em Londres, operam desde 1960. A associação ao clube é necessária e facilmente obtida. Os cassinos também são regulamentados pelo governo da França, que os legalizou em 1933. A França possui muitos dos cassinos europeus mais famosos, incluindo os de Cannes, Nice, Divonne-les-Bains e Deauville. Outros famosos cassinos europeus são encontrados no Estoril, Portugal; Corfu, Grécia; e Baden-Baden e Bad Homburg von der Höhe, Alemanha. Nos Estados Unidos, os cassinos legais eram operados por muito tempo apenas em Las Vegas e em outros locais em Nevada, onde várias formas de casas de apostas comercializadas são permitidas desde 1931. A economia de Las Vegas depende quase inteiramente dos grandes e luxuosos cassinos que operaram lá desde o final da década de 1940. Quase 40% da receita tributária total no estado de Nevada vem do jogo. Uma expansão geral do jogo de cassino estava em andamento nos Estados Unidos durante as últimas décadas do século XX, com cerca de US $ 6 bilhões em apostas anualmente nos cassinos no início do século XXI. O jogo de cassino foi introduzido em Atlantic City, Nova Jersey, em 1978, e a partir da década de 1980 os cassinos também começaram a aparecer em várias reservas do índio americano, que não estão sujeitas aos estatutos estaduais de antivalência. Vários estados americanos alteraram suas leis durante as décadas de 80 e 90 para permitir cassinos, em alguns casos limitados aos de barcos fluviais. Os cassinos também são encontrados em Porto Rico e existem cassinos em muitos países da América do Sul. O cassino em Havana foi fechado após a Revolução Cubana em 1959. Estima-se que existam mais de 3.000 cassinos legais e casas de jogos em todo o mundo.
Os cassinos geralmente aceitam todas as apostas feitas pelos usuários dentro de um limite estabelecido, para que um usuário não possa ganhar mais do que um cassino pode pagar. Todo jogo oferecido oferece ao cassino uma expectativa matemática de vitória, e é muito raro um cassino perder dinheiro com seus jogos, mesmo que por um dia. Devido a essa garantia virtual do lucro bruto, os cassinos oferecem regularmente grandes apostadores de incentivos extravagantes na forma de entretenimento espetacular gratuito, transporte e acomodações elegantes. Aos apostadores ainda menores são oferecidos transporte com tarifa reduzida, quartos de hotel, bebidas e cigarros gratuitos durante o jogo e outros incentivos.
Dos jogos jogados regularmente em cassinos, a roleta é encontrada em todo o mundo, sendo o principal jogo de apostas na França, onde os cassinos reduzem sua vantagem para menos de 1% para atrair grandes apostadores. Nas Américas, a roleta atrai mais os pequenos apostadores, e os cassinos têm uma porcentagem maior. Os dados atraem os grandes apostadores nos cassinos americanos, a maioria dos quais exige uma vantagem não superior a 1,4% e apenas 1% ou menos. As máquinas caça-níqueis e as máquinas de videopôquer (da década de 1980) são a base econômica dos cassinos americanos, a renda resultante do alto volume, o jogo rápido em somas que variam de cinco centavos a um dólar e a capacidade de ajustar as máquinas para obter o lucro desejado. Outro jogo muito comum oferecido na maioria dos cassinos é o keno.
Dos jogos de cartas de cassino, o bacará - na variante popular conhecida como chemin de fer - é o principal jogo de apostas no Reino Unido e nos cassinos continentais europeus mais frequentados pelos britânicos, como os de Deauville, Biarritz e Riviera.. O blackjack é um jogo nos cassinos americanos e trente et quarante nos franceses. Outros jogos de cartas raramente são jogados no cassino, embora a maioria dos cassinos americanos possua jogos de mesa na forma de variantes de pôquer, como o cravo do Caribe. Muitas vezes, eles também oferecem mesas de pôquer regulares, onde os clientes jogam um com o outro enquanto o cassino obtém lucro, tomando parte de cada pote ou cobrando uma taxa por hora. Os cassinos asiáticos oferecem vários jogos tradicionais do Extremo Oriente, principalmente o sic bo (que se espalhou para vários cassinos europeus e americanos durante os anos 90), fan-tan e pai-gow. Ocasionalmente, outros jogos de interesse local podem ser encontrados em alguns cassinos, como dois na Austrália, banca francesa em Portugal, bocha na França e kalooki na Grã-Bretanha.
Os cassinos aumentaram dramaticamente o uso de tecnologia durante os anos 90. Além de seu uso para segurança geral, câmeras de vídeo e computadores agora supervisionam rotineiramente os próprios jogos. Por exemplo, no “rastreamento de chips”, os chips de apostas com microcircuitos integrados interagem com os sistemas eletrônicos das tabelas para permitir que os cassinos supervisionem os valores exatos apostados minuto a minuto e sejam avisados de qualquer anomalia; As roletas são monitoradas eletronicamente regularmente para descobrir rapidamente qualquer desvio estatístico nos resultados esperados. Outros exemplos são versões totalmente automatizadas e fechadas de jogos, como roleta e dados, em que nenhum credor é necessário e os jogadores apostam pressionando os botões.
Em 1995, a Internet Casinos, Inc., operando nas Ilhas Turks e Caicos, estreou como o primeiro cassino "virtual". Os concorrentes, incluindo os cassinos tradicionais, logo ofereceram seus próprios jogos de apostas online, administrados por programas de computador. Normalmente, os clientes devem depositar contas nos operadores de tais cassinos para apostar (a maioria das empresas americanas de cartões de crédito se recusa a validar transações de jogos de azar online). No início do século XXI, cerca de US $ 25 bilhões anualmente estavam sendo apostados em cerca de 200 cassinos na Internet. Um grande número desses cassinos estava localizado em paraísos fiscais no exterior, como Antígua e Gibraltar, e muitos foram criticados por sua falta de supervisão por qualquer autoridade reguladora.
