Broche, alfinete decorativo, geralmente com um fecho para prendê-lo a uma peça de roupa. Broches desenvolvidos a partir do fecho romano, ou fíbula, semelhante a um alfinete de segurança, em regiões que faziam parte do Império Romano. No clima severo do norte da Europa, o broche tornou-se o ornamento característico porque costumava funcionar como um fecho para uma capa ou túnica pesada.
Broches foram feitos em muitas formas diferentes. Um longo broche que lembrava a fíbula foi feito em toda a Europa, do Mar Negro à Grã-Bretanha, diferindo em ornamentação e design em cada região. O broche característico dos francos era uma roseta, ou broche circular, geralmente decorado com filigrana. A princípio, os escandinavos desenvolveram broches baseados na fíbula, mas após cerca de 550 seus broches se tornaram mais individualizados. A sua “tartaruga” (sétimo ao início do século XI), o trevo (do século 9 ao 11) e broches circulares geralmente são decorados com desenhos simétricos de considerável beleza. Filigrana de ouro continental e trabalhos complexos de cloisonné foram introduzidos na Inglaterra pelas tribos teutônicas. Broches de “pires” eram bastante comuns, geralmente com desenhos de rosetas ou padrões zoomórficos. Com a introdução do cristianismo, surgiram formas como cruzes pendentes, nas quais a influência carolíngia e bizantina é evidente. O broche penanular, na forma de um anel com uma pequena quebra na circunferência, era característico da produção irlandesa; geralmente de tamanho grande e provavelmente usado no ombro com o alfinete apontando para cima, era ricamente decorado com padrões entrelaçados. O melhor exemplo é o broche Tara, que agora está no Museu Nacional da Irlanda, em Dublin.
Durante a Idade Média, o broche continuou a ser amplamente utilizado, muitas vezes na forma de um anel no qual o pino é mantido em posição pela força do tecido pelo qual passa. À medida que surgiam melhorias nas técnicas de fabricação de joias, os broches se tornavam mais variados. Eles poderiam ser combinados com camafeus, por exemplo, e cravejados com pedras preciosas cortadas em novas técnicas, e podiam ser feitos na forma de pássaros, flores, folhas, crescentes, estrelas, arcos e afins. Com a expansão da riqueza no século XIX e a criação de um mercado para grandes quantidades de jóias baratas, os broches se tornaram uma forma comercial popular.
