Barry C. Barish físico americano

Barry C. Barish, (nascido em 27 de janeiro de 1936, Omaha, Nebraska, EUA), físico americano que recebeu o Prêmio Nobel de Física de 2017 por seu trabalho no Observatório de Ondas Gravitacionais com Interferômetro a Laser (LIGO) e pela primeira detecção direta de ondas de gravidade. Ele compartilhou o prêmio com os físicos americanos Rainer Weiss e Kip S. Thorne.

Barish recebeu seu bacharelado e doutorado em física na Universidade da Califórnia, Berkeley, em 1957 e 1962, respectivamente. Ele foi pesquisador em Berkeley de 1962 a 1963 e depois se tornou pesquisador no Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), tornando-se professor emérito em 2005. Em 2018, começou a lecionar na Universidade da Califórnia, em Riverside.

Barish começou sua carreira em física de alta energia. Ele trabalhou em experimentos no Stanford Linear Accelerator Center e, nos anos 80, envolveu-se na busca de monopólos magnéticos. Ele também chefiou uma equipe para projetar um experimento para o Supercondutor Super Collider (SSC), um acelerador gigante de partículas a ser construído no Texas, mas o Congresso dos EUA cancelou esse projeto em 1993.

Após o cancelamento do SSC, Barish se tornou o principal investigador do LIGO em 1994. A National Science Foundation (NSF) em suas análises de 1992 e 1993 do LIGO havia expressado dúvidas sobre sua viabilidade e estrutura de gerenciamento. Barish instituiu mudanças técnicas no projeto do LIGO, como o uso de lasers de estado sólido, que eram mais poderosos que os lasers de gás argônio originalmente planejados. O LIGO foi executado principalmente como uma pequena colaboração entre a Caltech e o Instituto de Tecnologia de Massachusetts. Barish percebeu que o LIGO precisaria de pessoal permanente e muitos mais cientistas para ajudar no que era um projeto extremamente exigente tecnicamente. Em 1997, ele estabeleceu a LIGO Scientific Collaboration (LSC), uma equipe de centenas de cientistas de todo o mundo. Nesse mesmo ano, Barish se tornou diretor do LIGO. As mudanças de Barish agradaram à NSF, que financiou o LIGO em um nível muito mais alto, e foram creditadas por fazer muito para tornar o LIGO um sucesso.

A construção começou nos dois interferômetros do LIGO em Livingston, Louisiana e Hanford, Washington, em 1994, e as observações começaram em 2002. Embora o LIGO não tenha detectado nenhuma onda de gravidade em seus primeiros anos, Barish avançou nos planos de uma versão atualizada, Advanced LIGO, isso iria. O Advanced LIGO foi aprovado pela NSF em 2004 e foi completamente instalado em 2014. Em 14 de setembro de 2015, o Advanced LIGO fez a primeira detecção de ondas de gravidade de um par de buracos negros que entraram em espiral a 1,3 bilhões de anos-luz de distância.

Barish deixou o cargo de pesquisador principal do LIGO e foi diretor de 2005 a 2013 do Global Design Effort do International Linear Collider, um acelerador de partículas linear proposto para 31 milhas (31 quilômetros) de comprimento.