A determinação da política
A administração da Índia britânica assim estabelecida foi impressionante, embora pesada. Mas era essencialmente estático; foi um reparo das máquinas do governo sem qualquer decisão sobre sua direção. Tal situação em um subcontinente não pode ser viável por muito tempo.
No início do século XIX, um grande debate foi realizado na Grã-Bretanha sobre a natureza do governo na Índia. A empresa queria que a Índia fosse considerada um campo de exploração comercial britânica, com a empresa segurando o chicote administrativo com uma mão e explorando com a outra. Isso agradou ninguém, mas a própria empresa. Como uma extensão disso, o novo regime poderia ser considerado um estado de lei e ordem ou polícia, mantendo o anel enquanto os comerciantes britânicos em geral negociavam lucrativamente. Mas isso foi atacado por vários quadrantes. Houve a exigência de Whig, expressa pela primeira vez por Edmund Burke em sua campanha contra Warren Hastings, de que o governo indiano fosse responsável pelo bem-estar dos governados. Isso foi reforçado pelos evangélicos na Inglaterra, tanto anglicanos quanto batistas, que acrescentaram ao cavaleiro que, como governante, a Grã-Bretanha também era responsável pelo bem-estar espiritual e moral da Índia. Os evangélicos eram uma força crescente, influente no "establishment" britânico. O remédio para a Índia, como preparação para a conversão, foi o ensino de inglês. Eles foram reforçados nisso pelo crescente grupo de utilitários de livre pensamento - seguidores de Jeremy Bentham e John Stuart Mill - que foram influentes no serviço da empresa, que desejavam usar a Índia como um laboratório para suas teorias e que pensavam que a sociedade indiana poderia ser transformada pela legislação. Finalmente, havia racionalistas radicais que haviam emprestado a doutrina dos direitos humanos da França e desejavam introduzi-los na Índia, e do lado prático havia um corpo de comerciantes e fabricantes britânicos que viam na Índia tanto um mercado quanto um teatro lucrativo. atividade e quem se irritou com as restrições do monopólio da Companhia das Índias Orientais.
Algumas dessas influências se infiltraram na ascensão dos conservadores, que durou até 1830. Em 1813, a Companhia das Índias Orientais perdeu seu monopólio do comércio com a Índia e foi obrigada a permitir a entrada gratuita de missionários. A Índia britânica foi declarada território britânico e o dinheiro deveria ser reservado anualmente para a promoção do aprendizado oriental e ocidental. Mas o verdadeiro avanço ocorreu com o governador-geral de Lord William Bentinck (servido entre 1828 e 1835) e com o governo Whig que, a partir de 1830, realizou o grande projeto de reforma.
Bentinck era um aristocrata radical. Suas reformas administrativas estavam alinhadas com a teoria utilitarista, mas com deferência às condições locais e em harmonia com seu próprio senso militar de comando. Em Bengala, o colecionador tornou-se o verdadeiro chefe de seu distrito pela adição de juízo civil à sua magistratura; ele também foi disciplinado pela instituição de comissários para superintendê-lo. O judiciário foi revisado com o mesmo olho para uma cadeia de autoridade.
Mas foi como reformador social que Bentinck deixou uma marca indelével no futuro da Índia. Ele foi contratado pelos diretores para efetuar economias, a fim de mostrar um orçamento equilibrado nas próximas discussões sobre renovação da carta. Ao fazer isso, ele obteve muito ódio, mas conseguiu dar os primeiros passos na indianização dos serviços judiciais superiores. Em sua chegada, Bentinck foi confrontado com uma agitação contra suttee, a queima de viúvas hindus nas piras funerárias de seus maridos. Para suprimir a prática, ele teve que enfrentar as críticas de hindus e europeus com base na interferência religiosa. Mas ele também foi fortalecido pelo apoio do reformador hindu Ram Mohun Roy. Ao agir e proibir o sacrifício de crianças na ilha de Sagar e desencorajar o infanticídio - uma prática generalizada entre os Rajputs - Bentinck estabeleceu o princípio de que o bem geral não permitia violações da lei moral universal, mesmo que em nome da religião. O mesmo princípio se aplicava à supressão de assassinatos e roubos rituais por gangues de thagi (bandidos) na Índia central, em nome da deusa Kali.
Bentinck também substituiu o inglês pelo persa como língua registrada para o governo e os tribunais superiores, e declarou que o apoio do governo seria concedido principalmente ao cultivo da aprendizagem e da ciência ocidentais por meio do inglês. Nisto, ele foi apoiado por Thomas Babington (mais tarde Lord) Macaulay.
Nesse período, os britânicos na Índia se comprometeram a promover o bem-estar positivo da Índia, em vez de apenas manter um anel de comércio e exploração; introduzir conhecimento, ciência e idéias ocidentais ao lado dos indianos, com vistas a eventual absorção e adoção; e à promoção da participação indiana no governo, com vistas a um eventual autogoverno indiano. Foi a mudança do conceito de um estado sucessor de Mughal - a Companhia Bahadur - para o de um domínio autônomo ocidentalizado. No primeiro caso, os britânicos eram guardiões de uma sociedade estacionária; no segundo, administradores de um em evolução.
Uma palavra deve ser adicionada sobre os estados indianos. Seu lugar na Índia britânica também foi tema do grande debate sobre o futuro da Índia. No geral, o argumento para o isolamento subordinado manteve-se, e nenhuma grande mudança ocorreu em seu status até depois da revolta de 1857 (veja abaixo O motim e a grande revolta de 1857-1859). Fora das discussões, no entanto, surgiu o princípio de fato da soberania britânica, que era cada vez mais assumido, embora não proclamado abertamente. A única mudança importante antes de 1840 foi a aquisição de Mysore em 1831, com base em má administração; não foi anexado, mas foi administrado em nome da raja pelos próximos 50 anos.
A conclusão do domínio e expansão
Após o assentamento de 1818, as únicas partes da Índia fora do controle britânico eram uma orla dos estados do Himalaia ao norte, os trechos de vale e colina de Assam ao leste e um bloco de território no noroeste cobrindo o vale do Indo, o Punjab e Caxemira. Ao sul, o Ceilão já era ocupado pelos britânicos, mas ao leste o reino budista de Mianmar (Birmânia) estava no rio Irrawaddy.
Os estados do Himalaia foram o Nepal dos Gurkhas, Butão e Sikkim. O Nepal e o Butão permaneceram nominalmente independentes durante todo o período britânico, embora ambos tenham se tornado protetorados britânicos - Nepal em 1815 e Butão em 1866. Sikkim ficou sob proteção britânica em 1890; anteriormente cedeu a estação montanhosa de Darjiling (Darjeeling) aos britânicos. O vale e as colinas de Assam foram tomados sob proteção para salvá-los do ataque dos birmaneses de Mianmar. A partir de 1836, a planta de chá indiana foi cultivada após o fracasso dos importados chineses e, assim, iniciou a grande indústria indiana de chá.
No início do século XIX, os birmaneses estavam de humor agressivo, derrotando os tailandeses (1768) e sujeitando Arakan e estados montanhosos em ambos os lados dos vales dos rios. Ataques no território protegido britânico em 1824 iniciaram a Primeira Guerra Anglo-Birmanesa (1824-1826), que, embora mal administrada, levou à anexação britânica das faixas costeiras de Arakan e Tenasserim em 1826. A Segunda Guerra Anglo-Birmanesa (1852) foi causado por disputas entre comerciantes (comércio de arroz e madeira de teca) e o governador de Rangum. O governador-geral, Lord Dalhousie (servido entre 1848 e 1856), interveio, anexando a província marítima de Pegu ao porto de Rangoon (hoje Yangôn) em uma campanha - desta vez bem administrada e econômica. O imperialismo comercial foi o motivo desta campanha.
A noroeste, a Índia britânica era delimitada pelo reino sikh de Ranjit Singh, que acrescentou o Vale da Caxemira e Peshawar ao seu estado em 1819. Além da confusão, a monarquia afegã em dissolução e suas terras divididas entre vários chefes e Sind (Sindh), controlado por um grupo de emires ou chefes. A indiferença britânica mudou para a ação na década de 1830, devido ao avanço da Rússia na Ásia Central e ao duelo diplomático do país com Lord Palmerston sobre sua influência na Turquia. O Afeganistão era visto como um ponto em que a Rússia poderia ameaçar a Índia britânica ou a Grã-Bretanha poderia embaraçar a Rússia. Lord Auckland (servido entre 1836 e 1842) foi enviado como governador-geral, encarregado de impedir os russos, e daí resultou sua aventura no Afeganistão e a Primeira Guerra Anglo-Afegã (1838 a 1842). O método adotado foi restaurar Shah Shojāʿ, o rei afegão exilado, que vivia no Punjab, expulsando o governante de Cabul, Dūst Muḥammad. Ranjit Singh cooperou na empresa, mas inteligentemente evitou qualquer compromisso militar, deixando os britânicos a suportar todo o fardo. A rota de invasão estava em Sind, por causa da ocupação sikh do Punjab.
O tratado dos emires de 1832 com os britânicos foi descartado, e Sind foi forçado a pagar atrasos em homenagem a Shah Shojāʿ. No início, as coisas correram bem, com vitórias e ocupação de Cabul em 1839. Mas, então, descobriu-se que Shah Shojāʿ era impopular demais para governar o país sem ajuda; a força restauradora britânica tornou-se assim um exército de ocupação estrangeira - um anátema para os afegãos amantes da liberdade - e estava regularmente engajada em reprimir revoltas tribais esporádicas. Depois de dois anos, uma revolta geral no outono de 1841 sobrecarregou e praticamente aniquilou a guarnição britânica em retirada. Enquanto isso, a ameaça russa na Europa Oriental havia retrocedido. O sucessor de Auckland, Lord Ellenborough (serviu de 1842 a 1844), organizou uma breve reocupação e saque de Cabul por meio de uma marcha convergente de Kandahār no sul e Jalālābād no leste e um retorno pelo Passo de Khyber. Assim, a honra foi satisfeita e o fato de derrotar foi encoberto. Shah Shojāʿ foi logo depois assassinado. O episódio demonstrou, a um preço alto em termos de dinheiro e sofrimento humano, tanto a facilidade com que o Afeganistão poderia ser dominado por um exército regular quanto a dificuldade de mantê-lo. A empresa, embora concebida como um seguro contra o imperialismo russo, se transformou em uma espécie do próprio imperialismo. A economia se uniu ao espírito afegão para limitar a expansão britânica nessa direção. (Veja Guerras Anglo-Afegãs).
Depois que os afegãos vieram Sind. Havia pouco a dizer sobre os próprios emires - um grupo de chefes relacionados que chegaram ao poder no final do século 18 e mantiveram o país em situação de pobreza e estagnação. Um tratado em 1832 abriu o rio Indo ao comércio, exceto pela passagem de embarcações armadas ou lojas militares; ao mesmo tempo, a integridade do Sind foi reconhecida. Assim, a marcha de Auckland através de Sind foi uma clara violação de um tratado assinado apenas sete anos antes. Sentimentos doloridos na virada dos acontecimentos no Afeganistão produziram uma brecha final. Sob uma acusação de sentimentos hostis dos emires durante a Primeira Guerra Anglo-Afegã, Karachi, ocupada em 1839, foi mantida. Mais demandas foram feitas; o residente moderado James Outram foi substituído pelo general militante Sir Charles James Napier; e a resistência foi provocada, a ser esmagada na Batalha de Miani (1843). Sind foi então anexado à Presidência de Bombaim; depois de quatro anos de governo áspero e pronto por Napier, sua economia foi ordenada por Sir Bartle Frere.
Permaneceu o grande estado sikh do Punjab, a criação de Ranjit Singh com uma mão. Tendo conseguido uma chefia local em 1792 aos 12 anos, ele ocupou Lahore em 1799 sob uma concessão de Zamān Shah, o rei afegão. Ele poderia, portanto, posar como um governante legítimo, não apenas para seu próprio povo (os sikhs), mas para a maioria dos muçulmanos do Punjab. Desde esse começo, ele estendeu seus domínios para o noroeste, até as colinas do Afeganistão, incluindo a região da Caxemira e para o sudoeste, bem além de Multan, em direção à região de Sindh. O Tratado de Amritsar com os britânicos em 1809 barrou sua expansão para o sudeste; além de dirigir o expansionismo de Ranjit para o noroeste, produziu uma admiração pelas tropas da empresa disciplinada, que repeliram friamente os esquadrões suicidas sikh Akali quando atacaram os britânicos em Amritsar. Daquela época data a formação do formidável exército sikh, com 40.000 soldados de infantaria disciplinada, 12.000 de cavalaria e poderosa artilharia - além de um grande número de oficiais mercenários estrangeiros. Em geral, concordou-se que o exército sikh comparou favoravelmente a eficiência com as forças da empresa.
Ranjit Singh empregava hindus e muçulmanos além dos sikhs, mas seu regime era de fato um domínio sikh baseado no apoio hindu tácito e aquiescência muçulmana. Utilizou a maior parte da receita para apoiar o exército, o que o tornou aparentemente poderoso, mas retardou o desenvolvimento. Era um sistema altamente pessoal, centrado no próprio Ranjit. Foi assim que a empresa não atacou levianamente, mas que tinha fraquezas internas por trás de sua fachada formidável. Essas fraquezas começaram a ser expostas no dia seguinte à morte de Ranjit em 1839; dentro de seis anos, o estado estava à beira da dissolução. A dissolução do exército ou a aventura estrangeira pareciam a única maneira de os sikhs lidar com essa crise. Sendo o primeiro impossível, finalmente o Rani Jindan, regente do menino príncipe Dalip Singh, o ministro-chefe e o comandante-chefe concordaram em uma ação contra os britânicos. A fronteira foi atravessada em dezembro de 1845, e uma guerra aguda e sangrenta terminou com uma vitória britânica na Batalha de Sobraon, em fevereiro de 1846. Os britânicos temiam anexar completamente uma região cheia de ex-soldados e desejavam manter um estado de amortecimento contra possíveis ataques. do noroeste. Pelo Tratado de Lahore, eles tomaram a Caxemira e suas dependências, com a fértil área de Jullundur (agora Jalandhar), reduziram o exército regular a 20.000 infantaria e 12.000 cavalaria, e exigiram uma considerável indenização em dinheiro. Os britânicos então venderam a Caxemira ao chefe hindu Gulab Singh, de Jammu, que havia mudado de lado exatamente no momento certo. Assim, foram plantadas as sementes de um problema político crônico para o subcontinente. (Veja Batalha de Fīrōz Shah; Guerras Sikh.)
Os nobres sikh se irritavam sob as condições da paz e, dois anos depois, um levante em Multan se tornou uma revolta nacional sikh; a corte sikh estava desamparada. Outra guerra breve e ainda mais sangrenta, com os sikhs desta vez lutando resolutamente, terminou com sua rendição em março de 1849 e a anexação britânica do estado.
A anexação dessa vez se mostrou viável, talvez por causa da tensão subjacente entre sikhs e muçulmanos. Os sikhs podem ter preferido os britânicos a um raj muçulmano. Os britânicos reprimiram os sirdars, ou líderes sikh, mas deixaram o resto da comunidade e sua religião intocadas.
Seja qual for o motivo, os sikhs ficaram do lado dos britânicos durante o motim de 1857; os muçulmanos, no entanto, não podiam esquecer sua perda de poder para os sikhs. Havia pouca exploração comercial do estado, e os sikhs encontraram emprego no exército. Lorde Dalhousie supervisionou de perto a administração através de um agente com a mesma opinião, Sir John Lawrence. A dupla produziu um novo modelo de administração, estabelecendo o que era conhecido como a escola Punjab. Observou-se a liderança pessoal forte, decisões no local, métodos de braço forte, imparcialidade entre as comunidades e desenvolvimento material, incluindo irrigação. Um canal, uma estrada ou uma ponte era o deleite do funcionário do Punjabi. O cultivador era preferido ao sirdar; o homem do campo era o preferido do homem da cidade. O sistema Punjab era forte e eficiente, criando prosperidade, mas nunca reconciliou as duas principais comunidades confessionais ou as uniu.
O reinado de lorde Dalhousie é frequentemente considerado um exercício de imperialismo; de fato, foi mais um exercício no ocidentalismo. Dalhousie era um homem de grande determinação e forte convicção. Em geral, ele considerava a civilização ocidental muito superior à dos indianos, e quanto mais ela pudesse ser introduzida, melhor. Nesse sentido, ele incentivou a educação ocidental - introduzindo um sistema de doação em ajuda, que depois proliferou as faculdades particulares indianas - e planejou três universidades. Socialmente, ele permitiu que os cristãos convertidos herdassem a propriedade de suas famílias hindus. Materialmente, ele estendeu a irrigação e o telégrafo e introduziu a ferrovia.
Politicamente, a administração britânica era preferível à indiana, e deveria ser imposta sempre que possível. Externamente, isso levou à anexação, como no Punjab e em Mianmar, e não ao controle das relações externas ou a um regime nativo superintendido pelos britânicos. Internamente, levou à anexação de estados indianos com base em má administração ou na doutrina do lapso. O principal caso de má administração foi o estado muçulmano desordenado, mas próspero, de Avadh - um dos mais antigos aliados dos britânicos. A doutrina do lapso dizia respeito aos estados hindus, onde os governantes não tinham herdeiros naturais diretos. A lei hindu permitia a adoção para atender a esses casos, mas Dalhousie declarou que isso deveria ser aprovado pelo governo supremo; caso contrário, havia um "lapso" do poder supremo, o que significava a imposição da administração britânica habitual. Os três principais casos foram Satara em 1848 (os descendentes do rei Maratha Shivaji), Jhansi (1853) e o grande estado de Nagpur em Maratha (1854). Finalmente, Dalhousie aboliu as soberanias titulares dos Carnatic e Tanjore e se recusou a continuar a pensão do ex-peshwa para seu filho adotivo.
