Baltazar de Zúñiga, (nascido em 1561, Monterrey, Espanha - morreu em 7 de outubro de 1622, Madri), diplomata e estadista espanhol que liderou seu país na Guerra dos Trinta Anos e renovou a guerra contra a República Holandesa (ver Guerra dos Oitenta Anos)), criando tensões que eventualmente produziram o declínio da Espanha como uma grande potência.
Zúñiga, o segundo filho do conde de Monterrey, estudou na Universidade de Salamanca e, em 1586, criou uma companhia de infantaria para servir na Armada Espanhola (1588). Ele levou as primeiras notícias do fracasso da Armada a Filipe II. Mais tarde, Zúñiga aprendeu as artes da diplomacia enquanto servia na comitiva de seu cunhado, o segundo conde de Olivares, que era o embaixador espanhol em Roma. Em 1599, Zúñiga recebeu seu primeiro destacamento: embaixador de Filipe III na Holanda espanhola. Zúñiga mudou-se para a embaixada espanhola em Paris em 1607.
Em 1608, Zúñiga tornou-se embaixador espanhol na corte imperial de Viena, onde testemunhou a crescente tensão entre protestantes e católicos romanos na Alemanha e entre a casa de Habsburgo e seus súditos na Boêmia. Em 1617, embora Filipe III pretendesse transferi-lo para a embaixada em Roma, Zúñiga argumentou com sucesso que sua experiência nos assuntos da Europa central o tornava mais valioso em Madri. Ele entrou imediatamente no conselho de estado e, dois anos depois, tornou-se tutor do herdeiro do trono, cuja casa já era dominada pelo terceiro conde de Olivares. Após o início de uma revolta na Boêmia, Zúñiga convenceu Filipe III a ajudar seus parentes em Habsburgo a restabelecer a ordem. Em 1620, um exército espanhol participou da invasão da Boêmia, enquanto outro ocupou as terras alemãs de Frederico V, eleitor Palatino do Reno e rei da Boêmia.
Após a morte de Filipe III, em março de 1621, Zúñiga consolidou seu poder e tornou-se ministro-chefe de Filipe IV, de 16 anos. Zúñiga decidiu imediatamente não renovar a Trégua dos Doze Anos com a República Holandesa, quando expirou no mês seguinte; mas ele fez isso com o coração pesado. "Para aqueles que atribuem toda a culpa por nossos problemas e preveem grandes benefícios em quebrá-lo", escreveu Zúñiga,
podemos dizer com certeza que, quer terminemos ou não, estaremos sempre em desvantagem. Os assuntos podem chegar a um certo estágio em que todas as decisões tomadas são para o pior - não por falta de bons conselhos, mas porque a situação é tão desesperadora que nenhum remédio pode ser encontrado.
Assim provou: a guerra na Holanda durou até 1648, e a Espanha perdeu território para os holandeses por toda parte. A assistência da Espanha aos Habsburgos mostrou-se igualmente contraproducente: alarmou os protestantes alemães e seus aliados, ajudando assim a transformar a revolta da Boêmia em uma guerra civil européia que também durou até 1648. Até então, a Espanha carecia de recursos para se classificar como uma grande potência.
