Militante egípcio de Ayman al-Zawahiri

Ayman al-Zawahiri, também escrito Ayman al-Ẓawāhirī, também chamado ʿAbd al-Muʿizz (nascido em 19 de junho de 1951, Egito), médico e militante egípcio que se tornou um dos principais ideólogos da Al-Qaeda. Zawahiri foi nomeado líder da Al-Qaeda em 2011.

Zawahiri foi criado em Maʿādī, Egito, a vários quilômetros ao sul do Cairo. Embora seus pais fossem de famílias proeminentes, Zawahiri e seus irmãos foram criados em um ambiente relativamente humilde. Zawahiri era um jovem piedoso. Como estudante, ele foi bastante influenciado pelo trabalho de Sayyid Quṭb, um escritor egípcio que foi uma das principais figuras do moderno reavivamento islâmico sunita. Aos 15 anos, Zawahiri havia estabelecido um grupo dedicado à derrubada do governo egípcio em favor do domínio islâmico.

Zawahiri então estudou na faculdade de medicina da Universidade do Cairo, onde se especializou em cirurgia; lá ele também continuou suas atividades clandestinas. Ele se formou em 1974 e serviu por três anos como cirurgião do exército. Entre 1980 e 1981, ele viajou como assistente social do Crescente Vermelho para Peshawar, Paquistão, onde tratou refugiados afetados pela Guerra do Afeganistão. Durante esse período, ele fez várias viagens internacionais ao Afeganistão, onde testemunhou a guerra em primeira mão.

Depois de retornar ao Egito, Zawahiri foi uma das centenas de militantes presos na sequência do assassinato de Pres. Anwar Sadat em outubro de 1981. Zawahiri foi condenado por porte ilegal de armas e preso por três anos. Durante esse período, ele foi submetido a tortura por agentes da inteligência interessados ​​em informações sobre seus contatos, uma experiência que intensificou sua militância. Em 1984, Zawahiri foi libertado da prisão. No ano seguinte, ele partiu para a Arábia Saudita; de Jidá, voltou a Peshawar e depois mudou-se para o Afeganistão. Durante esse período, ele conheceu Osama bin Laden, um rico saudita que se unira à resistência afegã aos soviéticos e, em 1988, Zawahiri esteve presente na fundação da Al-Qaeda.

No início dos anos 90, Zawahiri assumiu a liderança do grupo militante Jihad Islâmica Egípcia (EIJ). Bin Laden partiu para o Sudão em 1992, e Zawahiri finalmente se juntou a ele lá. O Sudão serviu de base para o treinamento de militantes e para ataques a alvos egípcios, incluindo ataques a funcionários do governo e à embaixada egípcia no Paquistão. Em junho de 1995, foi feita uma tentativa frustrada de assassinar o Pres egípcio. O próprio Hosni Mubarak. Sob pressão internacional, os sudaneses finalmente expulsaram Zawahiri e bin Laden, junto com seus seguidores.

Os próximos movimentos de Zawahiri não são claros; ele parece ter viajado para países europeus que incluíam Suíça, Bulgária e Holanda. No final de 1996, ele foi preso por oficiais russos enquanto atravessava ilegalmente a fronteira a caminho da Chechênia, onde planejava lançar uma nova base para o EIJ. Embora ele tenha ficado preso por seis meses, agentes russos aparentemente desconheciam sua identidade até depois de sua libertação.

Em 1998, Zawahiri e Bin Laden forjaram uma aliança formal e, em junho de 2001, o EIJ e a Al-Qaeda foram fundidos. Zawahiri estava intimamente ligado ao bombardeio do USS Cole em outubro de 2000 e aos ataques de 11 de setembro de 2001. Zawahiri tornou-se gradualmente o porta-voz da Al Qaeda, emitindo comentários sobre questões como a invasão do Iraque pelos EUA em 2003 (ver Guerra do Iraque) e a guerra de 2006 entre o Hezbollah e Israel. Em 2009, o Departamento de Estado dos EUA determinou que Zawahiri parecia ser o principal tomador de decisões da Al-Qaeda, enquanto Bin Laden supostamente ocupava o status de figura de proa. Zawahiri assumiu a liderança formal da Al-Qaeda em junho de 2011, após a morte de Bin Laden durante uma operação de comando americano em Abbottabad, Paquistão, no mês anterior.