O lugar do teatro na vida contemporânea
Trabalho, lazer e teatro
Em geral, os seres humanos consideram sérias as atividades que auxiliam na sobrevivência e propagam as espécies. Em todos os níveis de sofisticação, no entanto, atividades humanas sérias oferecem oportunidades de entretenimento. Talvez os membros da espécie humana nunca tenham feito uma distinção clara entre trabalho e lazer. Todos os tipos de trabalho podem ser desfrutados sob as circunstâncias adequadas, seja cirurgia, carpintaria, trabalho doméstico ou trabalho de campo. Os melhores trabalhadores se dedicam a um trabalho que permite, inclusive exige, uma expressão de sua invenção e engenhosidade. De fato, os trabalhadores mais valiosos geralmente não são os mais árduos, mas os mais engenhosos e engenhosos, e à medida que suas tarefas aumentam em complexidade e responsabilidade, aumenta a necessidade de inteligência e imaginação. Essas qualidades também são expressas no jogo de tais pessoas.
Nos tempos e lugares em que o teatro se tornou frívolo, vulgar ou simplesmente monótono, os frequentadores de teatro mais instruídos tenderam a ficar longe dele. Este foi o caso em Londres durante a primeira metade do século XIX. Um movimento similar da intelligentsia ocorreu fora do teatro em Nova York em meados do século 20, quando cada vez menos produções dramáticas sérias foram realizadas. Enquanto a Broadway se dedicava principalmente a musicais ou veículos estrelados, o interesse pelo teatro sério se desenvolveu nos teatros menores e mais especializados Off-Broadway e Off-Off-Broadway e nos teatros regionais.
Das muitas teorias e filosofias propostas sobre os propósitos da arte teatral, a partir da Poética de Aristóteles em diante, a maioria pressupõe que o teatro seja dirigido a uma elite composta por membros de uma comunidade mais ricos, com mais lazer e com melhor educação. Nessas teorias, supõe-se que o teatro popular seja ruidosamente alegre e sentimental, com melodias fáceis, piadas óbvias e muitos "negócios" imensos. No século 20, no entanto, as distinções entre classes sociais no Ocidente ficaram mais nítidas. As maneiras igualitárias tornaram-se moda, de fato obrigatórias, e as teorias que deram à arte séria um papel exclusivo para as classes altas perderam grande parte de sua força. Da mesma forma, o interesse da elite pelas formas "folclóricas" gerou novos públicos para essas formas e ajudou a salvar tradições em todo o mundo que de outra forma poderiam sucumbir à industrialização e à globalização cultural.
Paradoxalmente, enquanto mais pessoas nos países industrializados desfrutam de mais lazer do que nunca, não houve um aumento proporcional no atendimento teatral. Aqueles que se ocupam de profissões de colarinho branco ou empregados em uma capacidade gerencial, diferentemente dos aristocratas de épocas anteriores, geralmente se permitem pouco tempo de lazer. Dos envolvidos na indústria, cujo tempo de lazer aumentou, uma proporção significativa não escolhe assistir ao teatro regularmente. Além disso, os esforços do teatro para atrair toda a comunidade geralmente têm sido inúteis. Existe um abismo cada vez maior: de um lado, uma minoria pequena, entusiasta e vocal de galerias de arte, concertos sinfônicos e teatro; por outro lado, a maioria é apática em relação a esses passatempos e instituições culturais. A apatia - ou mesmo hostilidade - sentida pela maioria ficou evidente nas décadas de 1980 e 1990 nas controvérsias sobre o apoio estatal às artes, centrada especialmente na National Endowment for the Arts nos Estados Unidos e no Conselho de Artes da Grã-Bretanha.
O papel do subsídio
Na maioria dos países da virada do século XXI, um teatro sério, com ou sem grande participação do público, tinha que ser sustentado por um apoio financeiro que ia além da receita de bilheteria. Os fundos públicos foram - e continuam sendo - utilizados para esse fim em toda a Europa e em grande parte da Ásia e África. A suposição por trás de tal subsídio é que um teatro sério é simplesmente muito caro para pagar seu caminho. Geralmente, os teatros nacionais em ambientes urbanos são os que recebem apoio.
Na Grã-Bretanha, em 1940, sob a ameaça de invasão iminente na Segunda Guerra Mundial, o governo nacional deu os primeiros passos para subsidiar o teatro, garantindo uma visita à companhia de teatro Old Vic contra perdas. Posteriormente, com a criação do Conselho de Artes da Grã-Bretanha em 1946, seu apoio ao teatro aumentou continuamente. Na década de 1970, muitos milhões de libras foram comprometidos a cada ano para apoiar uma rede de teatros regionais, pequenos grupos de turismo, os chamados teatros marginais e os "centros de excelência", significando o Royal National Theatre, a Royal Shakespeare Company, os ingleses. National Opera e a Royal Opera House em Covent Garden. O subsídio na Grã-Bretanha foi o meio pelo qual a indústria teatral britânica se tornou a mais forte do mundo, tanto como uma exportação significativa quanto como uma atração turística principal. Sob sucessivos governos conservadores, no entanto, esse subsídio foi reduzido e, na década de 1990, os fundos derivados de uma loteria nacional foram substituídos pelo apoio direto do governo.
Até meados do século 20, as receitas de patrocínio privado e bilheteria ainda eram os únicos apoios do teatro legítimo nos Estados Unidos, mas, eventualmente, o apoio beneficente foi incentivado por uma estrutura de subsídios fiscais e por organizações filantrópicas como a Ford Foundation. Com poucas exceções, no entanto, o teatro profissional nos Estados Unidos permaneceu estritamente um negócio comercial. No Ocidente, no final do século 20, apenas na Alemanha existia um nível verdadeiramente generoso de apoio federal e cívico às artes.
Na virada do século XXI, o dinheiro privado compensava a diminuição dos subsídios públicos nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha. O patrocínio corporativo tornou-se cada vez mais importante na subscrição de empresas de teatro, bem como em espetáculos específicos. Esse meio de financiamento tendia a ser mais propício para teatro de grande orçamento e empresas bem estabelecidas (particularmente ópera, balé e teatros regionais) com fortes laços com as comunidades filantrópicas e corporativas locais. Empresas iniciantes ou menores eram menos propensas a serem sustentadas por patrocínios corporativos; esse financiamento também era frequentemente considerado um anátema por empresas comprometidas com a crítica política.
