Thomas Gainsborough, (batizado em 14 de maio de 1727, Sudbury, Suffolk, Eng. - morreu em 2 de agosto de 1788, Londres), pintor de retratos e paisagens, o pintor inglês mais versátil do século XVIII. Alguns de seus primeiros retratos mostram os assistentes agrupados em uma paisagem (Sr. e Sra. Andrews, c. 1750). Ao se tornar famoso e seus assistentes na moda, adotou uma maneira mais formal que devia algo a Anthony Van Dyck (The Blue Boy, c. 1770). Suas paisagens são de cenas idílicas. Durante seus últimos anos, ele também pintou paisagens marítimas e idealizou fotos em tamanho real de rústicos e crianças do campo.
Início da vida e período Suffolk
Gainsborough era o filho mais novo de John Gainsborough, um fabricante de artigos de lã. Quando ele tinha 13 anos, ele convenceu o pai a mandá-lo para Londres para estudar a força de sua promessa na paisagem. Ele trabalhou como assistente de Hubert Gravelot, um pintor e gravador francês e uma figura importante nos círculos de arte de Londres na época. Com ele, Gainsborough aprendeu algo do idioma rococó francês, que teve uma influência considerável no desenvolvimento de seu estilo. Em 1746, em Londres, casou-se com Margaret Burr, filha ilegítima do duque de Beaufort. Logo depois, ele retornou a Suffolk e se estabeleceu em Ipswich em 1752; suas filhas Mary e Margaret nasceram em 1748 e 1752, respectivamente. Em Ipswich, Gainsborough conheceu seu primeiro biógrafo, Philip Thicknesse. Ele adquiriu certa reputação como pintor de retratos e paisagens e ganhou uma vida adequada.
Gainsborough declarou que seu primeiro amor foi paisagem e começou a aprender o idioma dessa arte com os paisagistas holandeses do século XVII, que em 1740 estavam se tornando populares entre os colecionadores ingleses; suas primeiras paisagens foram influenciadas por Jan Wynants. A primeira foto datada com fundo de paisagem é o estudo de um bull terrier, Bumper - A Bull Terrier (1745), no qual muitos dos detalhes são retirados diretamente de Wynants. Mas em 1748, quando pintou Cornard Wood, Jacob van Ruisdael havia se tornado a influência predominante; embora esteja cheio de detalhes naturalistas, Gainsborough provavelmente nunca pintou diretamente da natureza. A Charterhouse, uma de suas poucas vistas topográficas, data do mesmo ano que Cornard Wood e, no efeito sutil da luz em várias superfícies, proclama a influência holandesa. Como pano de fundo para o Sr. e a Sra. Andrews, ele antecipa o realismo do grande paisagista inglês do século seguinte, John Constable, mas, na maioria das vezes, o domínio da fantasia. Em muitas das primeiras paisagens, a influência do design rococó aprendida com Gravelot é evidente, juntamente com um sentimento pela tradição pastoral francesa. The Woodcutter Courting a Milkmaid é uma versão anglicizada de um tema francês, que lembra composições de Jean-Honoré Fragonard. Embora Gainsborough preferisse a paisagem, ele sabia que devia pintar retratos por razões econômicas. As cabecinhas pintadas em Suffolk, embora às vezes um pouco rígidas, são penetrantes estudos de caráter delicadamente e livremente desenhados a lápis, particularmente o auto-retrato alegre em um chapéu inclinado em Houghton. Gainsborough pintou alguns retratos completos em Suffolk. O Sr. William Woollaston, embora seja uma composição ambiciosa, é íntimo e informal. As Filhas do Pintor Perseguindo uma Borboleta, composta nos últimos anos em Ipswich, é, em seu fácil naturalismo e compreensão simpática, um dos melhores retratos ingleses de crianças.
Além de retratos diretos, ele pintou em Suffolk uma série de deliciosos grupos espontâneos de pequenas figuras em paisagens estreitamente relacionadas a peças de conversa. O Sr. e a Sra. Andrews, que foram descritos como as fotos mais inglesas em inglês, estão situados em uma paisagem típica de Suffolk. Lady and Gentleman in Landscape é mais francesa, com seus ritmos vivazes rococós, mas Heneage Lloyd e His Sister são mais estilizados, as figuras pequenas e encantadoras sendo colocadas contra um fundo convencional de degraus e urnas decorativas.
