Sir Joseph Banks, na íntegra Sir Joseph Banks, 1º Baronete, (nascido em 13 de fevereiro de 1743, Londres, Inglaterra - morreu em 19 de junho de 1820, Isleworth, Londres), explorador britânico, naturalista e presidente de longa data da Royal Society, conhecido por sua promoção da ciência.
Banks estudou na Harrow School e no Eton College antes de frequentar o Christ Church College, Oxford, de 1760 a 1763; ele herdou uma fortuna considerável de seu pai em 1761. Os bancos viajaram extensivamente, coletando espécimes de plantas e história natural em viagens para Terra Nova e Labrador (1766), em todo o mundo com o capitão James Cook (1768-1771) e para a Islândia (1772)
Os bancos estavam interessados em plantas econômicas e sua introdução nos países. Ele foi o primeiro a sugerir (1805) a identidade do ferrugem do trigo e do fungo barberry, e foi o primeiro a mostrar que os mamíferos marsupiais eram mais primitivos que os da placenta. Como diretor honorário do Royal Botanic Gardens em Kew (perto de Londres), ele enviou muitos colecionadores botânicos para vários países. Sua casa se tornou um ponto de encontro para a troca de idéias. Depois de se tornar presidente da Royal Society (1778-1820), ele melhorou a posição da ciência na Grã-Bretanha e cultivou o intercâmbio com cientistas de outras nações; ele foi, no entanto, acusado por muitos colegas cientistas de exercer autoridade excessiva como presidente e até de ser "despótico". Em 1781 ele foi feito baronete. A ordem do Cavaleiro Comandante do Banho foi concedida a ele em 1795 e, dois anos depois, ele foi admitido no Conselho Privado.
O herbário de Banks, considerado um dos mais importantes existentes, e sua biblioteca, uma importante coleção de obras sobre história natural, estão agora no Museu Britânico. O Florilegium de Banks, uma coleção de gravuras de plantas compiladas por Banks e baseadas em desenhos do botânico sueco Daniel Solander durante a viagem de Cook de 1768 a 1771, não foi publicada na íntegra até 1989.
