Tio Tom, personagem-título do romance anti-escravidão Uncle Tom's Cabin (serializado de 1851 a 1852, publicado como livro em 1852) por Harriet Beecher Stowe.
Inicialmente, o personagem Tom - chamado de "tio" Tom no estilo sulista de mostrar respeito por um homem mais velho - foi visto com simpatia pelos leitores do romance. Stowe fez dele um exemplo de virtude e dignidade, que é muito superior em caráter aos proprietários de escravos brancos retratados. Ele vive suas convicções cristãs, opondo-se à violência, apesar da brutalidade que ele próprio suporta. O Tom de Stowe é corajoso, forte e bom. Ele salva a vida e é um bom amigo de Little Eva, a frágil filha jovem de seu escravo. Depois que Tom é vendido ao maligno Simon Legree, ele é açoitado até a morte por se recusar a divulgar o paradeiro de alguns fugitivos.
Em meados do século XX, no entanto, o caráter sofredor e santo passou a ser visto como submisso e covarde. Ele foi tomado como um exemplo negativo e ser chamado de "tio Tom" tornou-se um insulto profundo. Malcolm X, por exemplo, chamou o tio Tom de "traidor de raça" e o boxeador Muhammad Ali (nascido em Cassius Clay) dirigiu-se a seus oponentes como "Tio Toms" quando se recusaram a usar seu nome muçulmano. Assim, apesar dos efeitos salutares do romance de Stowe sobre a prática da escravidão, seu principal protagonista tornou-se uma figura de controvérsia.
