Atores americanos dos irmãos Marx

Marx Brothers, Equipe de comédia americana que era popular no palco, na tela e no rádio por 30 anos. Eles foram celebrados por seus ataques inventivos à sociedade socialmente respeitável e ordenada em geral. Cinco irmãos Marx se tornaram artistas: Chico Marx (nome original Leonard Marx; nascido em 22 de março de 1887, Nova York, Nova York, EUA - 11 de outubro de 1961, Hollywood, Califórnia), Harpo (nome original Adolph Marx, mais tarde Arthur Marx; 23 de novembro de 1888, Nova York - 28 de setembro de 1964, Hollywood), Groucho (nome original Julius Henry Marx; 2 de outubro de 1890, Nova York - 19 de agosto de 1977, Los Angeles) Angeles, Califórnia), Gummo (nome original Milton Marx; nascido em 23 de outubro de 1892, Nova York - d. 21 de abril de 1977, Palm Springs, Califórnia) e Zeppo (nome original Herbert Marx; nascido em 25 de fevereiro de 1901), New York City - 30 de novembro de 1979, Palm Springs).

Sam Wood: Filmes com os irmãos Marx

Em 1935, Wood teve seu primeiro grande sucesso com A Night at the Opera; Edmund Goulding dirigiu algumas cenas, mas seu trabalho não foi creditado.

Os irmãos Marx eram filhos de um alfaiate e uma mãe dominadora, bem como os sobrinhos do headliner do vaudeville Al Shean, da popular equipe Gallagher e Shean. Em 1904, Groucho se tornou o primeiro dos irmãos a aparecer no palco, quando se juntou a um trio de cantores. Ele foi acompanhado por Gummo, Harpo e Chico no que, após uma longa série de encarnações, evoluiu para um ato de comédia. Por vários anos bem-sucedidos no burlesco e no vaudeville, o ato teatral dos irmãos consistiu em canções, danças, especialidades musicais de Harpo (na harpa) e Chico (no piano) e a própria marca de humor caótico de Marx. Eles conseguiram um grande triunfo na Broadway com sua revista de comédia musical, 'Say Say She Is' (1924), quando Zeppo substituiu Gummo. No que provou ser um ponto de virada em suas carreiras, o programa os agradeceu a Alexander Woollcott, o mais importante e influente crítico de teatro da época. Sua estreita amizade com Harpo levou à associação dos irmãos com membros da Mesa Redonda de Algonquin e outros membros da elite cultural de Nova York. Embora tivessem pouca educação formal, os Marx foram festejados por estudiosos e intelectuais ao longo de suas vidas, e contaram entre amigos amigos luminares como Woollcott, George S. Kaufman, SJ Perelman, TS Eliot, George Gershwin e vários outros escritores notáveis. e compositores.

Em 1924, o ato dos irmãos evoluiu para sua encarnação familiar. Groucho era o mestre da inteligência e do tempo verbal, e entregava piadas e não sequências a um ritmo vertiginoso e implacável; suas marcas registradas visuais incluíam sobrancelhas e bigode pintados com graxa, óculos, casaco e charuto sempre presente. Harpo tocava mudo, vestido com trapos e cartola surrada, que se comunicava através de gestos, assobios, buzinas e expressões faciais selvagens; seu caráter é o de pura emoção desenfreada e impulso, diabólico e angelical em igual medida. Embora não tivesse formação musical formal, Harpo era um harpista proficiente, e praticamente todos os filmes de Marx Brothers apresentam um de seus solos impressionantes. Embora Groucho e Harpo sejam considerados os gênios cômicos do ato, o público achou Chico o mais imediatamente cativante. À maneira dos comediantes de dialetos da época, Chico adotou um falso sotaque italiano por seu caráter de um shyster um tanto grosseiro, com um coração de ouro. Ele não estava na liga de Harpo como músico, mas sua habilidade de tocar piano era um dos favoritos do público. Zeppo, que desistiu de atuar após os cinco primeiros filmes da equipe, interpretou um personagem direto e geralmente tinha pouco a fazer, embora certas cenas do filme (como a rotina de escrever cartas em Animal Crackers) indiquem que ele também tinha um som. senso de timing cômico.

O sucesso de "Say Say She Is" permitiu que os irmãos garantissem os talentos de maior prestígio da Broadway em seu próximo show. Como produzido por Sam Harris, e com um livro de George S. Kaufman e músicas de Irving Berlin, The Cocoanuts (1925) foi exibido por mais de dois anos na Broadway e em turnê. Após o sucesso Animal Crackers (1928), os irmãos voltaram suas atenções para o novo meio de filmes sonoros. Seu primeiro filme foi uma adaptação para a tela de The Cocoanuts (1929), filmada no Astoria Studios de Nova York durante o dia, enquanto os irmãos apresentavam Animal Crackers no palco à noite. Embora o filme sofra das deficiências técnicas típicas dos primeiros filmes sonoros, a comédia da equipe brilha. Em 1930, quando filmaram Animal Crackers, a maioria dos problemas com o som havia sido resolvida, e o filme agora é reconhecido como seu primeiro clássico. As encarnações de palco e tela de ambos os shows também contaram com Margaret Dumont, uma atriz imponente, do tipo viúva, que provou ser um filme mais eficaz e eternamente perturbado para Groucho em sete dos filmes da equipe.

Satisfeita com o sucesso de seus dois primeiros filmes, a Paramount Pictures estendeu o contrato dos irmãos Marx, que cumpriram com três de suas maiores comédias: Monkey Business (1931), Horse Feathers (1932) e Duck Soup (1933). Entre seus esforços mais loucos e anárquicos, os três filmes lançam impiedosamente a sociedade, a educação superior e os governos em guerra. Eles são novamente preenchidos com a insatisfação verbal de Groucho (em linhas como "Lembre-se, homens, estamos lutando pela honra dessa mulher, que provavelmente é mais do que ela jamais fez!") E surras visuais surreais, como um cachorro latindo vivo que emerge de uma casinha de cachorro tatuada no peito de Harpo. Monkey Business e Horse Feathers eram muito populares entre o público da era da Depressão, mas a sátira política Duck Soup (dirigida pelo renomado Leo McCarey) foi uma decepção nas bilheterias. É hoje, no entanto, considerada uma das grandes comédias cinematográficas da década de 1930. Após os filmes da Paramount, Zeppo desistiu do ato e posteriormente se tornou um agente de talentos de sucesso.

Após o fracasso da Duck Soup, a Paramount não renovou o contrato da equipe. Irving Thalberg, um dos produtores mais poderosos da história do cinema, interessou-se pelos irmãos e assinou-os para um contrato de dois filmes com a Metro-Goldwyn-Mayer. Os filmes resultantes, Uma noite na ópera (1935) e Um dia nas corridas (1937), provaram ser os mais bem-sucedidos financeiramente da equipe e são considerados entre seus melhores esforços. Thalberg introduziu elementos em sua comédia projetada para aumentar seu apelo comercial: os personagens dos Marx Brothers ainda eram reconhecíveis, mas Thalberg os colocou firmemente no mundo real e minimizou elementos surreais, enquanto transformava Groucho, Harpo e Chico em semi-compreensivos, um tanto quanto personagens heróicos. Essa abordagem funcionou muito bem nesses dois filmes - em grande parte porque Thalberg forneceu à equipe o talento de redator de mais alto calibre -, mas tornou-se clichê e fórmula nos veículos de Marx posteriores. Infelizmente, Thalberg morreu alguns dias após o início das filmagens de A Day at the Races, e os Marxes nunca mais trabalharam com um produtor tão simpático às suas necessidades ou sintonizado com seu estilo de comédia.

Em seguida, a equipe estrelou a RKO Radio Pictures em uma adaptação do hit Room Service (1938). Este foi o único filme em que eles trabalharam com um roteiro não escrito especificamente para eles, e os resultados foram confusos. De volta à MGM no ano seguinte, os irmãos se viram sob a orientação de Louis B. Mayer, que supostamente nunca se importava com seu estilo de comédia e se recusava a fornecer a eles o calibre de escritores, compositores e diretores que eles tinham apreciado sob Thalberg. Seus três filmes finais da MGM - At the Circus (1939), Go West (1940) e The Big Store (1941) - careciam da qualidade de seus trabalhos anteriores e tiveram muito menos sucesso. Em 1941, os irmãos anunciaram sua aposentadoria como equipe. Nos anos seguintes, Groucho se apresentou com freqüência no rádio, Harpo apareceu no palco, Chico liderou sua própria grande banda e os três fizeram uma turnê individual e divertiram as tropas durante os anos da guerra. Eles voltaram a trabalhar em mais dois filmes, o agradável A Night in Casablanca (1946) e o embaraçoso Love Happy (1949), sendo este último o mais notável pela aparição da jovem Marilyn Monroe.

Nos anos posteriores, Harpo e Chico eram semi-aposentados, mas faziam aparições ocasionais, juntas e separadamente, na televisão e em boates. O mais duradouro sucesso dos irmãos foi Groucho, que em 1947 estreou seu programa de comédia You Bet Your Life nas rádios da rede. O programa foi transferido para a televisão em 1950 e terminou em 1961. O teste em si tinha pouco a ver com o sucesso do programa; sua principal atração era a brincadeira entre Groucho e os competidores. Groucho também escreveu vários livros (incluindo as autobiografias Groucho e Me, 1959, e Memoirs of a Mangy Lover, 1963) e continuou se apresentando aos oitenta anos, incluindo um show esgotado no Carnegie Hall, em 1972.