Rio Sena, rio da França, depois do Loire é o mais longo. Ele se eleva 18 milhas (30 quilômetros) a noroeste de Dijon e flui na direção noroeste por Paris, antes de desaguar no Canal da Mancha em Le Havre. O rio tem 780 quilômetros de extensão e seus afluentes drenam uma área de cerca de 78.400 quilômetros quadrados. É um dos grandes rios históricos da Europa e sua rede de drenagem transporta a maior parte do tráfego de vias navegáveis interiores francesas. Desde o início da Idade Média, tem sido sobretudo o rio de Paris, e a interdependência mútua do rio e da cidade que foi estabelecida em seus principais pontos de travessia foi forjada de maneira indissolúvel. O centro fértil de sua bacia na Île-de-France era o berço da monarquia francesa e o núcleo do estado-nação em expansão e ainda é seu coração e região metropolitana.
França: O sistema Sena
O rio principal da Bacia de Paris, o Sena, com 780 km de comprimento, é unido a montante na margem esquerda pelo seu afluente Yonne, .
Características físicas
Fisiografia
O Sena se eleva a 471 metros acima do nível do mar, no Mont Tasselot, na região da Côte d'Or, na Borgonha, mas ainda é apenas um pequeno riacho quando atravessa o país de calcário poroso além de Châtillon. Fluindo a noroeste da Borgonha, entra em Champagne acima de Troyes e atravessa o platô de giz seco de Champagne em uma vala bem definida. Juntado pelo Aube, perto de Romilly, o rio segue para oeste, contornando a Île-de-France em um amplo vale até Montereau, onde recebe o Yonne em sua margem esquerda. Este tributário é excepcional ao se erguer além das rochas sedimentares da Bacia de Paris, nas montanhas cristalinas impermeáveis do Morvan, uma extensão para o norte do Maciço Central. Voltando a noroeste novamente, o Sena passa por Melun e Corbeil enquanto seu vale trinchado atravessa a Ilha de França em direção a Paris. Ao entrar em Paris, junta-se o seu grande afluente Marne à direita e, depois de atravessar a metrópole, recebe o Oise, também à direita. Em sua passagem por Paris, o rio foi treinado e estreitado entre os cais do rio. Fluindo lentamente em voltas arrebatadoras, o Sena passa abaixo de Mantes-la-Jolie através da Normandia em direção a seu estuário no Canal da Mancha. O estuário largo abre rapidamente e se estende por 16 milhas abaixo de Tancarville até Le Havre; experimenta o fenômeno do poço de maré, conhecido como mascaret, embora a dragagem continuada desde 1867 tenha aprofundado o rio, de modo que o mascaret diminua gradualmente.
Desde a sua origem até Paris, o Sena atravessa cinturões concêntricos de rochas sedimentares sucessivamente mais jovens, preenchendo uma bacia estrutural, cujo centro é ocupado pelas plataformas de calcário da Ilha de França, imediatamente ao redor de Paris. As rochas desta bacia inclinam-se suavemente para Paris no centro e apresentam uma série de escarpas de calcário (incluindo giz) voltadas para o exterior (côtes) alternando com vales de argila mais estreitos. As côtes são violadas pelo Sena e seus afluentes, que fizeram lacunas importantes. À medida que convergem para Paris, os vales dos rios em forma de trincheira separam várias plataformas de pedra calcária em forma de ilha cobertas com solo fértil e facilmente trabalhado pelo vento (limon). Essas plataformas forneceram terras ricas para cultivo de cereais desde tempos imemoriais e constituem a Ilha de França. O curso inferior do Sena, abaixo de Paris, é direcionado em direção noroeste ao oeste, em conformidade com a tendência das linhas de fraqueza estrutural que afetam a parte norte da bacia. O Canal da Mancha quebra a simetria da bacia no lado norte, interrompendo a abrangência das zonas concêntricas. Ainda no cinturão de giz, o rio entra no mar. A bacia do Sena não apresenta contrastes impressionantes de relevo. A 30 milhas de sua nascente, o rio já está abaixo de 800 pés, e em Paris, a 227 milhas de sua foz, fica a apenas 80 pés acima do nível do mar. É, portanto, de fluxo lento e eminentemente navegável, ainda mais porque seu regime é geralmente muito regular.
Hidrologia
A maior parte da bacia é formada por rochas permeáveis, cuja capacidade de absorção atenua o risco de inundações. A precipitação em toda a bacia é modesta, geralmente de 650 a 750 milímetros, e é distribuída uniformemente ao longo do ano como chuva, com neve pouco frequente, exceto nas margens sul e leste mais altas. O Yonne - único entre os afluentes por ser derivado de montanhas cristalinas impermeáveis e cristalinas, onde também há neve considerável no inverno - também tem a maior influência no regime (fluxo) do Sena, devido à grande variabilidade de seu fluxo; mas o Sena é o mais regular dos principais rios da França e o mais naturalmente navegável. Ocasionalmente, o nível do verão é consideravelmente reduzido (como nos verões de 1947 e 1949), mas os bancos de areia que são tão típicos do Loire não aparecem. A baixa maré é mascarada pela regularização do rio que foi realizado para melhorar sua navegabilidade. As inundações no inverno raramente são perigosas, mas em janeiro de 1910 chuvas excepcionalmente fortes fizeram com que o rio subisse acima de 8 metros em Paris, inundando os extensos bairros baixos ao longo de seu antigo meandro (o Marais). Para atingir esse nível elevado, é necessário voltar a fevereiro de 1658; mas em janeiro de 1924 e também em janeiro de 1955 o rio subiu novamente para mais de 9 metros em Paris. O fluxo médio em Paris é de cerca de 280 metros cúbicos por segundo, em comparação com a taxa de inundação de 1910 de 83.000 e os mínimos de 1947 e 1949 de 700.
A economia
O Sena, especialmente abaixo de Paris, é uma grande rodovia. Liga Paris ao mar e ao enorme porto marítimo de Le Havre. Rouen, embora a cerca de 120 km do mar, era o principal porto marítimo da França no século XVI, mas foi superado por Le Havre no século XIX. Embarcações de até 3,2 metros podem chegar aos cais de Paris. A maior parte do tráfego, que consiste principalmente de derivados de petróleo e materiais de construção, passa para as principais instalações do porto de Paris em Gennevilliers. O sistema Sena inferior está conectado ao do Reno por meio do Marne, e o Oise o liga às vias navegáveis da Bélgica. Os vínculos com a hidrovia do Loire e com o Saône-Rhône, datados dos séculos XVII e XVIII, quando foram construídos canais de conexão, são agora de menor importância. A água do Sena é um recurso importante para a população ribeirinha. Grandes centrais elétricas, térmicas e nucleares, extraem sua água de resfriamento do rio. Além disso, metade da água usada na região de Paris, tanto para a indústria quanto para o consumo humano, e três quartos da água usada na região entre Rouen e Le Havre, são retirados do rio.
