Ventilador do mar (gênero Gorgonia), qualquer membro de um gênero de animais marinhos invertebrados da subordem Holaxonia (classe Anthozoa, filo Cnidaria). É uma variedade de corais composta por vários pólipos - formas cilíndricas sésseis (em anexo) - que crescem juntas em um padrão plano e semelhante a um leque. Cada pólipo na colônia tem oito tentáculos. Um esqueleto interno central, composto por uma escleroproteína flexível e córnea chamada gorgonina, suporta todos os ramos da colônia, e os tecidos vivos formam uma camada sobre toda a superfície. Os tecidos geralmente são coloridos em tons de vermelho, amarelo ou laranja. Os pólipos espalham seus tentáculos para formar uma rede de captura de plâncton. Na maioria dos casos, as colônias em forma de leque crescem através da corrente, o que aumenta sua capacidade de capturar presas.
Na reprodução, os ovos fertilizados se desenvolvem em larvas ciliadas microscópicas (planulae). Cada larva se dispersa da colônia-mãe antes de se metamorfosear na forma adulta. Cada pólipo recém-metamorfoseado acaba gerando uma colônia inteira de fãs do mar por brotamento assexuado.
Existem cerca de 500 espécies de Gorgonia, e elas diferem acentuadamente em seus padrões de ramificação. Todos, no entanto, crescem para aproximadamente 60 cm (2 pés) de altura. Os fãs do mar são encontrados nas águas rasas de todos os oceanos, mas são especialmente abundantes ao longo das costas atlânticas da Flórida, Bermudas e Índias Ocidentais.
