O Supremes, grupo vocal americano de pop-soul, cuja enorme popularidade com um amplo público fez de seus membros um dos artistas de maior sucesso da década de 1960 e o principal ato da Motown Records. Os principais membros do grupo foram Diana Ross (apelido de Diane Earle; nascida em 26 de março de 1944, Detroit, Michigan, EUA), Florence Ballard (nascida em 30 de junho de 1943, Detroit - 22 de fevereiro de 1976, Detroit), Mary Wilson (nascido em 6 de março de 1944, Greenville, Miss.) E Cindy Birdsong (nascido em 15 de dezembro de 1939, Camden, NJ).
Não foram apenas o ato principal do crossover entre Supremes e Motown, mas também ajudaram a mudar a imagem pública dos afro-americanos durante a era dos direitos civis. Com seus vestidos de noite em lantejoulas e o sofisticado balanço pop-soul dado a eles pela equipe de produção e composição de Brian Holland, Lamont Dozier e Eddie Holland, de 1964 a 1967, os Supremes eram a aparência e o som idealizados do "negro integrado". De fato, os jovens da América aprenderam muitas de suas primeiras lições sobre igualdade racial em revistas para adolescentes que documentaram todos os movimentos hiper-glamourizados que os Supremes fizeram ao passar do topo da parada pop até as aparições no "The Ed Sullivan Show" até o esgotado Las Vegas, Nevada, reservas.
A história deles começou humildemente quando um grupo de meninas da classe trabalhadora do conjunto de moradias públicas de Detroit em Brewster formou um grupo de cantores chamado Primettes, cujo nome deriva de sua associação de irmãos com os Primes, precursora das Tentações. Os detalhes da formação do grupo (ou seja, quem veio primeiro) foram contestados, mas, a partir de uma série de permutações de cinco diretores (incluindo, inicialmente, Betty McGlown), surgiu um quarteto que incluía Ballard, Barbara Martin, Ross e Wilson.. Depois de gravar brevemente com a Lupin Records, o quarteto assinou com a Motown Records da Berry Gordy em 1960. Eles mudaram o nome para Supremes antes de lançar seu primeiro single da Motown em 1961, e após a partida subsequente de Martin, o trio restante passou a marcar cinco EUA. número um bate em uma linha entre 1964 e 1965.
Mas o Supremes não entendeu imediatamente. Demorou um pouco para criar a aparência e o som distintos que os tornaram famosos. Gordy emparelhou, sem sucesso, o grupo com diferentes músicos e músicas por três anos, até que ele finalmente encontrou a fórmula certa. Em 1964, Holland-Dozier-Holland deu ao Supremes seu primeiro número um com "Where Did Our Love Go". Enfeitar o fraseado preciso e ofegante de Ross com sinos tocantes e uma seção de ritmo moderada deu aos Supremes uma falta intencional de etnia identificável. Não soando "branco" ou estereotipicamente "preto", singles de sucesso como "Baby Love" e "Come See About Me" (ambos de 1964) pareciam modernos, móveis para cima e elegantemente sensuais de uma maneira que agradava igualmente a adultos e adolescentes de todo o mundo. todas as persuasões.
O grupo continuou a acumular sucessos no topo das paradas, mas acabou sendo separado por ambições individuais e corporativas conflitantes. No final de 1967, o Supremes havia perdido tanto Ballard (que foi substituído por Birdsong) quanto os produtores Holland-Dozier-Holland. O grupo continuou gravando por mais dois anos como Diana Ross e o Supremes, em grande parte para preparar o público para a carreira solo de Ross. Jean Terrell se tornou o primeiro de muitos novos membros do grupo que ajudaram Wilson a manter os Supremes vivos e gravando por sete anos depois que Ross partiu em 1970.
A carreira solo de Ross foi grandemente auxiliada por papéis principais em filmes financiados por seu mentor de longa data, Gordy. Lady Sings the Blues (1972), Mahogany (1975) e The Wiz (1978) e seus álbuns da trilha sonora mantiveram Ross nos olhos e ouvidos do público durante a maior parte da década de 1970. The Boss (1979), produzido por Nickolas Ashford e Valerie Simpson, e Diana (1980), produzido por Chic's Nile Rodgers e Bernard Edwards, foram ambos sucessos, mas além de um concerto controverso no Central Park, Nova York, em 1983 e Em algumas aparições na televisão americana, Ross passou o resto dos anos 80 e 90 cultivando uma base de fãs estrangeiros que superou sua popularidade nos Estados Unidos.
Os Supremes foram introduzidos no Hall da Fama do Rock and Roll em 1988.
