Saint Ephraem Syrus, Aphrem sírio, também chamado Ephraim, o sírio, Ephraem também soletrou Ephrem, apelidos Deacon de Edessa e Harpa do Espírito Santo, (nascido em 306, Nisibis, Mesopotâmia [agora Nusaybin, Turquia] - morreu em 9 de junho de 373, Edessa, Osroëne [agora Şanlıurfa, Turquia]; dia da festa ocidental em 9 de junho, dia da festa oriental em 28 de janeiro), teólogo cristão, poeta, hinista e médico da igreja que, como consultor doutrinário dos clérigos orientais, compôs numerosos comentários teológico-bíblicos e obras polêmicas que, testemunhando a tradição cristã comum, exerceram ampla influência nas igrejas gregas e latinas. Ele é reconhecido como o representante mais autorizado do cristianismo siríaco do século IV. O papa Bento XV o nomeou médico da igreja em 1920.
Diácono do Bispo James de Nisibis, Mesopotâmia (hoje Nusaybin, Turquia) e tutor de teologia, Ephraem foi lecionar na academia de Edessa, Osroëne (hoje Şanlıurfa, Turquia), quando sua cidade natal foi cedida aos persas em 363; seu registro desses eventos em verso, Carmina Nisibena ("Canções de Nisibis"), constitui uma fonte histórica valiosa. Recusando qualquer cargo mais alto na igreja (ele escapou de ser consagrado bispo fingindo loucura) e moderando sua irascibilidade natural pelo ascetismo monástico, ele produziu uma riqueza de literatura teológica. O historiador bizantino do século V, Sozomen, credita a Efraem mais de 1.000 escritos, compostos por aproximadamente 3.000.000 de linhas. Como exegeta bíblico, Efraem escreveu comentários sobre os livros de Gênesis e Êxodo no Antigo Testamento e anotou a importante versão sírio-grega do Novo Testamento do século II, o Diatessaron. Sua forma literária favorita era o verso, no qual ele compunha tratados, sermões e hinos; o resultado, no início do siríaco, costuma ser tedioso por causa de uma metáfora e alegoria expansivas. Grande parte de sua hinologia foi dirigida contra as principais heresias de seus dias, particularmente os ensinamentos de Marcion e Bardesanes, gnósticos do século II. Certos hinos atacaram a heterodoxia cristológica, especialmente o arianismo, enquanto outros exaltaram a igreja como a continuação de Cristo na terra, a teologia da fé, a superioridade moral da virgindade e as fases da missão de Cristo em sua paixão e ressurreição. Segundo historiadores do século V, os cristãos deram destaque entusiasmado a esses hinos em suas assembléias litúrgicas. Efraem enfatizou ainda mais a devoção à Virgem Maria, particularmente sua impecabilidade e fidelidade exemplar. Temas doutrinários adicionais integrados em sua prosa e poesia incluem o ensino trinitário sobre a eternidade de Pai, Filho e Espírito Santo; a união da divindade e da humanidade em Cristo; a função essencial do Espírito Santo na oração, especialmente na prestação da presença real de Cristo na celebração da Comunhão; a ressurreição de todos os homens, em que ele mantinha a crença siríaca tradicional de que cada indivíduo precisaria esperar o fim do mundo (o Juízo Final) para ganhar a bem-aventurança celestial. A descrição gráfica de Ephraem do céu e do inferno contribuiu para a inspiração da Divina Comédia de Dante.
