Psicologia da validade ecológica

Validade ecológica, em psicologia, uma medida de como o desempenho em testes prevê comportamentos em ambientes do mundo real. Embora os desenhos e resultados de testes em estudos caracterizados por baixa validade ecológica não possam ser generalizados para situações da vida real, aqueles caracterizados por alta validade ecológica podem ser. A utilidade da validade ecológica como conceito, no entanto, tem sido muito debatida, com alguns questionando a importância do realismo psicológico (ou seja, quantos processos que aparecem no experimento espelham os da vida cotidiana).

Dimensões

Embora não exista uma definição universalmente aceita de validade ecológica, o termo geralmente se refere à relação entre os fenômenos no mundo real e sua manifestação em contextos experimentais. Uma compreensão mais profunda do conceito pode ser alcançada analisando suas três dimensões: o ambiente de teste, os estímulos sob exame e a resposta comportamental dos participantes do estudo.

Ambiente de teste

Na avaliação psicológica, os ambientes de teste controlados são projetados para reduzir distrações, confusão e fadiga, para que os participantes possam fornecer seu "melhor desempenho". Historicamente, para evitar diagnosticar patologias cerebrais, por exemplo, avaliar o melhor desempenho de um cliente era crucial. No entanto, como os neuropsicólogos foram solicitados a prever o funcionamento dos clientes em ambientes reais, a validade ecológica do ambiente tradicional de testes de laboratório foi posta em causa. Ambientes controlados geralmente afetam um estudo, e os resultados dos testes com baixa validade ecológica podem ocorrer porque os participantes se conscientizam de que estão participando de um experimento.

Diferentemente das situações de teste de laboratório, o mundo natural normalmente não oferece um ambiente silencioso, solidário e com redução de distrações. Estudos cujas descobertas demonstram alta validade ecológica geralmente ocorrem em ambientes mais naturais - isto é, ambientes com características mais familiares aos participantes ou ambientes que mascaram parte ou toda a percepção dos participantes de que um experimento está ocorrendo. Muitas questões de referência feitas aos neuropsicólogos pedem o desenvolvimento de ambientes de teste que se aproximam mais de características cruciais de cenários do mundo real.

Estímulos em exame

A avaliação da validade ecológica requer a comparação dos estímulos utilizados durante o teste com os encontrados na vida diária. Os estudos cognitivos rotineiramente empregam estímulos abstratos ou arbitrários, como o uso de cores emparelhadas para estabelecer regras de resposta a estímulos, que têm pouca semelhança com elementos do mundo real. Tais estudos geralmente retornam resultados com baixa validade ecológica. Por outro lado, estímulos que ocorrem naturalmente (como imagens e sons) aumentam a validade ecológica.

Resposta comportamental

Outra dimensão importante da validade ecológica é garantir que as respostas comportamentais representadas representem os comportamentos naturais de alguém e estejam adequadamente relacionadas ao construto que está sendo medido. Por exemplo, em uma avaliação de simulador de direção, um estudo em que um participante dirigia com um volante teria mais validade ecológica do que aquele em que o participante dirigia movendo o cursor de um computador com um mouse. Quanto mais a resposta se aproxima do critério, maior a validade ecológica.

Estabelecendo validade ecológica

Os dois principais métodos para estabelecer validade ecológica são a veridicalidade e a verossimilhança. Veridicalidade é o grau em que as pontuações dos testes se correlacionam com as medidas do funcionamento no mundo real e verossimilhança é o grau em que as tarefas executadas durante o teste se assemelham àquelas realizadas na vida diária. Ambas as abordagens não estão isentas de limitações. Uma limitação da abordagem de veridicalidade é que as medidas de resultado selecionadas para comparação com o teste neuropsicológico tradicional podem não representar com precisão o funcionamento diário do cliente. Algumas limitações da abordagem de verossimilhança incluem o custo da criação de novos testes e a relutância dos médicos em colocar esses novos testes em prática.