Porfiriato, o período da presidência de Porfirio Díaz no México (1876 a 1880; 1884 a 1911), uma era de regime ditatorial realizada por meio de uma combinação de consenso e repressão durante a qual o país passou por ampla modernização, mas as liberdades políticas eram limitadas e a liberdade de imprensa era amordaçado. O governo de Díaz, como outras “ditaduras progressistas” na América Latina, trabalhou para promover a construção de ferrovias, forçar camponeses relutantes e grupos indígenas a trabalhar em propriedades rurais, reprimir a organização popular e de outras maneiras beneficiar as elites dominantes.
A ascensão de Porfirio Díaz ao poder
Durante sua presidência (1867-1872), Benito Juárez deu ao México sua primeira experiência de governo estável e bom desde que conquistou sua independência da Espanha em 1821, embora houvesse quem o acusasse de ser um ditador. Porfirio Díaz, um mestiço de origem humilde e líder geral durante a guerra do México com os franceses (1861 a 1867), ficou desencantado com o governo de Juárez. Em 1871, Díaz liderou uma revolta malsucedida contra a reeleição de Juárez, alegando que havia sido fraudulenta e exigindo que os presidentes fossem limitados a um único mandato. Em janeiro de 1876, Díaz liderou outra revolta malsucedida contra o sucessor de Juárez, Sebastián Lerdo de Tejada. Depois de viver no exílio nos Estados Unidos por cerca de seis meses, Díaz retornou ao México e derrotou decisivamente as forças do governo na Batalha de Tecoac em 16 de novembro de 1876. Tendo conquistado o apoio de uma ampla variedade de elementos descontentes, Díaz assumiu o governo e foi formalmente eleito presidente em maio de 1877.
Como presidente, Díaz adotou uma “política de conciliação”, tentando acabar com conflitos políticos e convidando a adesão de todos os elementos importantes, incluindo a igreja e a aristocracia do proprietário de terras. Ele também começou a construir uma máquina política. Por ter se oposto à reeleição de Tejada, Díaz deixou o cargo de presidente após o término de seu mandato, mas não até ter planejado a eleição de um aliado, o general Manuel González, como seu sucessor escolhido a dedo. Insatisfeito com o desempenho de González no cargo, Díaz novamente procurou a presidência e foi reeleito em 1884.
Censura na imprensa, papel dos rurais e investimento estrangeiro durante o Porfiriato
Díaz continuaria governando o México até 1911. Como foco de um crescente culto à personalidade, ele foi reeleito no final de cada mandato, geralmente sem oposição. Os processos constitucionais foram mantidos assiduamente em forma, mas, na realidade, o governo se tornou uma ditadura. O governo de Díaz era relativamente leve, no entanto, pelo menos em contraste com o totalitarismo do século XX. No entanto, em meados da década de 1880, o regime de Díaz havia negado a liberdade de imprensa por meio de legislação que permitia às autoridades governamentais prender repórteres sem o devido processo e por seu apoio financeiro a publicações como El Imparcial e El Mundo, que efetivamente operavam como porta-vozes da Estado. Enquanto isso, o exército foi reduzido em tamanho e a ordem foi mantida por uma força policial eficiente. Em particular, o regime de Díaz aumentou os poderes dos rurais, o corpo federal de polícia rural, que se tornou uma espécie de guarda pretoriana da ditadura e intimidou os oponentes políticos de Díaz.
Até quase o fim de seu governo, Díaz parece ter mantido o apoio da maioria dos mexicanos alfabetizados. Os benefícios do regime de Díaz, no entanto, foram principalmente para as classes alta e média. A massa da população, especialmente nas áreas rurais, permaneceu analfabeta e empobrecida. O principal objetivo de Díaz era promover o desenvolvimento econômico, incentivando a introdução de capital estrangeiro, a maioria proveniente da Grã-Bretanha, França e principalmente dos Estados Unidos. Em 1910, o investimento total dos EUA no México chegou a mais de US $ 1,5 bilhão. O investimento estrangeiro financiou a construção de cerca de 24.000 km de ferrovias. Também foram desenvolvidas indústrias, especialmente têxteis, e um novo ímpeto foi dado à mineração, especialmente de prata e cobre. Além disso, após 1900, o México se tornou um dos principais produtores de petróleo do mundo.
Os científicos, a terra e o trabalho
Esse crescimento econômico resultou em um aumento de dez vezes no valor por ano do comércio exterior, que se aproximava de US $ 250 milhões em 1910, e em um aumento igualmente vasto na receita do governo. Grande parte do sucesso das políticas econômicas de Díaz deveu-se aos científicos, um pequeno grupo de funcionários que dominou amplamente o governo em seus últimos anos. Influenciados pelo filósofo positivista francês Auguste Comte, os científicos procuraram resolver os problemas de finanças, industrialização e educação do México por meio da aplicação prática de métodos científicos sociais. Seu líder, José Yves Limantour, serviu como secretário de finanças depois de 1893. Se o exército e os rurais eram o alicerce da ditadura de Díaz, os científicos eram sua vitrine intelectual. Mas a riqueza dos científicos e sua afinidade com os capitalistas estrangeiros os tornavam impopulares com os mexicanos comuns. Por outro lado, Díaz, que pouco se relacionava pessoalmente com os científicos, buscava conquistar o favor das massas não instruídas.
No entanto, apesar das impressionantes realizações da ditadura, o descontentamento popular começou a se acumular, levando finalmente à revolução. Essa revolta resultante foi parcialmente um movimento camponês e trabalhista dirigido contra as classes altas mexicanas. Foi também uma resposta nacionalista à propriedade estrangeira de grande parte da riqueza do país. Díaz continuou a política da La Reforma de acabar com o ejido (a terra de posse comunitária sob o sistema indiano tradicional de posse da terra), mas não tomou medidas adequadas para proteger os índios de serem privados de suas propriedades por fraude ou intimidação. Por uma lei de 1894, Díaz também permitia que terras públicas fossem transferidas para propriedade privada a preços insignificantes e sem nenhum limite à área cultivada que um indivíduo poderia adquirir. Como resultado, em 1910, a maioria das terras no México havia se tornado propriedade de alguns milhares de grandes proprietários de terras, e pelo menos 95% da população rural (cerca de 10 milhões de pessoas) estavam sem terras próprias. Cerca de 5.000 comunidades indígenas, que possuíam terras desde antes da conquista espanhola, foram desapropriadas e seus habitantes se tornaram principalmente trabalhadores das haciendas (grandes propriedades rurais).
A política agrária de Díaz foi defendida com o argumento de que a propriedade privada promoveria um uso mais eficiente da terra. Porém, embora tenha havido um aumento considerável em algumas culturas comerciais, a produção de alimentos básicos permaneceu inadequada. De fato, apesar de mais de dois terços da população total estarem envolvidos na agricultura, o México teve que importar alimentos durante os últimos anos do regime de Díaz. Os trabalhadores industriais se saíram melhor do que os camponeses, mas lhes foi negado o direito de formar sindicatos e, em várias ocasiões, greves foram interrompidas por tropas do governo.
