Marionetes ou fantoches de cordas
Estes são números completos controlados de cima. Normalmente eles são movidos por cordas ou, mais frequentemente, por fios, levando dos membros a um controle ou muleta mantida pelo manipulador. O movimento é comunicado em grande parte inclinando ou balançando o controle, mas as cordas individuais são arrancadas quando um movimento decidido é necessário. Uma marionete simples pode ter nove cordas - uma para cada perna, uma para cada mão, uma para cada ombro, uma para cada orelha (para movimentos da cabeça) e uma para a base da coluna (para se curvar); mas efeitos especiais exigirão seqüências especiais que podem dobrar ou triplicar esse número. A manipulação de uma marionete de várias cordas é uma operação altamente qualificada. Os controles são de dois tipos principais - horizontal (ou avião) e vertical - e a escolha é em grande parte uma questão de preferência pessoal.
A marionete de cordas não parece ter sido totalmente desenvolvida até meados do século XIX, quando o marionetista inglês Thomas Holden criou uma sensação com suas figuras engenhosas e foi seguido por muitos imitadores. Antes desse período, o controle das marionetes parecia ter sido feito com um arame robusto no alto da cabeça, com cordas auxiliares nas mãos e nos pés; métodos de controle ainda mais primitivos ainda podem ser observados em certos teatros populares tradicionais. Na Sicília, há uma barra de ferro na cabeça, outra barra no braço da espada e uma corda no outro braço; as pernas ficam livres e uma marcha distinta é transmitida às figuras por um giro e um balanço da haste principal; em Antuérpia, na Bélgica, existem apenas hastes na cabeça e em um braço; em Liège não existem varas de mão, apenas uma vareta na cabeça. Formas distintas de controle de marionetes são encontradas na Índia: no Rajastão, uma única corda passa da cabeça do boneco sobre a mão do manipulador e desce até a cintura do boneco (às vezes é usado um segundo laço de cordão para controlar os braços); no sul da Índia, existem marionetes cujo peso é suportado por cordas presas a um anel na cabeça do manipulador, com varas controlando as mãos.
Na história européia, a marionete representa o tipo mais avançado de marionete; é capaz de imitar quase todo gesto humano ou animal. No início do século 20, no entanto, havia o perigo de ter alcançado um naturalismo estéril que não permitia mais desenvolvimento artístico; alguns marionetistas descobriram que o controle da figura das marionetes por meio de cordas era muito indireto e incerto para dar os firmes efeitos dramáticos necessários, e eles se voltaram para a marionete para conseguir esse drama. Mas, nas mãos de um artista sensível, a marionete continua sendo o meio mais delicado, se mais difícil, da arte do marionetista.
Figuras planas
Até agora, todos os tipos de bonecos considerados foram figuras arredondadas tridimensionais. Mas há toda uma família de figuras planas bidimensionais. Figuras planas, trabalhadas de cima como marionetes, com abas articuladas que podiam ser levantadas ou abaixadas, às vezes eram usadas para transformações artificiais; figuras articuladas planas, operadas por braços do tipo pistão presos a rodas giratórias abaixo, foram usadas em displays que apresentavam procissões. Mas o maior uso de figuras planas foi em cinemas. Estes parecem ter se originado na Inglaterra por um gravador em cerca de 1811 como uma espécie de lembrança teatral; comprou-se folhas gravadas de personagens e cenários para peças populares da época, montou-as, cortou-as e executou a peça em casa. As folhas foram vendidas, em uma frase que entrou no idioma, por "um centavo comum ou duas cores pence", a coloração à mão em pinceladas vívidas e rápidas. Durante um período de cerca de 50 anos, cerca de 300 peças - todas originalmente apresentadas nos cinemas de Londres - foram adaptadas e publicadas para uma performance de teatro de brinquedos no que veio a ser chamado de "Drama Juvenil", e uma centena de pequenos revendedores de impressão estavam envolvidos na publicação do peças teatrais e retratos teatrais de enfeites que costumavam acompanhá-los. Era sempre uma atividade em casa, nunca um entretenimento profissional, e oferecia uma das atividades mais populares e criativas à beira do fogo para as famílias Regency e Vitoriana. Embora poucas peças novas adaptadas para o teatro de brinquedos tenham sido lançadas após meados do século XIX, um punhado de editoras manteve o material antigo impresso até o século XX. Após a Segunda Guerra Mundial, este brinquedo peculiarmente inglês foi revivido. Os teatros de brinquedos também floresceram em outros países europeus durante o século 19: a Alemanha publicou muitas peças; A Áustria publicou um cenário extremamente impressionante de teatro de modelos; na França, folhas de teatro de brinquedo foram emitidas; na Dinamarca, uma série de peças para o teatro de brinquedos permanece impressa. O interesse dessas peças de teatro de brinquedo é amplamente social, como uma forma de diversão doméstica e teatral, como um registro de cenário, figurino e até gesto dramático em um determinado período da história do palco.
Figuras sombrias
Estes são um tipo especial de figura plana, na qual a sombra é vista através de uma tela translúcida. Eles podem ser cortados de couro ou de algum outro material opaco, como nos teatros tradicionais de Java, Bali e Tailândia, nos chamados ombres chinoises (franceses: literalmente “sombras chinesas”) da Europa do século XVIII e na Europa. teatros de arte da Paris do século XIX; ou podem ser cortados a partir de peles de peixe coloridas ou de algum outro material translúcido, como nos teatros tradicionais da China, Índia, Turquia e Grécia e nos trabalhos recentes de vários teatros europeus. Eles podem ser operados por varas de baixo, como nos teatros javaneses; por varas mantidas em ângulo reto com a tela, como nos teatros chinês e grego; ou por fios ocultos atrás das figuras, como nos ombres chinoises e em seu sucessor que passou a ser conhecido como o show de galanty inglês. As figuras das sombras não precisam ser limitadas a duas dimensões; números arredondados também podem ser usados de forma eficaz. Um tipo particular de espetáculo-sombra que foi concebido em termos de filme são os filmes de silhueta feitos pela cineasta alemã Lotte Reiniger na década de 1920; para esses filmes, a tela era colocada horizontalmente, como uma mesa, uma luz era colocada embaixo, a câmera estava acima dela, olhando para baixo, e as figuras eram movidas à mão na tela, sendo fotografadas pela técnica de parada-ação. O teatro das sombras é um meio de grande delicadeza, e o caráter insubstancial dos bonecos das sombras exemplifica todas as características mais verdadeiras do teatro de bonecos como forma de arte.
