Derrame pleural, também chamado hidrotórax, acúmulo de líquido aquoso na cavidade pleural, entre a membrana que reveste a caixa torácica e a membrana que cobre o pulmão. Existem muitas causas de derrame pleural, incluindo pneumonia, tuberculose e a disseminação de um tumor maligno de um local distante para a superfície pleural. O derrame pleural geralmente se desenvolve como resultado de insuficiência cardíaca crônica, porque o coração não pode bombear fluidos para longe dos pulmões, e o fluido que vaza dos pulmões coloca um estresse adicional no coração com disfunção. Derrames pleurais grandes podem causar falta de ar incapacitante.
Se surgirem sintomas de derrame pleural, um tubo é inserido através da parede torácica no espaço pleural para drenar o fluido. Sob certas condições, como doença maligna da pleura (mesotelioma), o derrame pleural pode ser tratado através da introdução de uma substância irritante chamada agente esclerosante no espaço pleural, a fim de estimular uma reação inflamatória das superfícies pleurais. À medida que a inflamação cura, as aderências teciduais obliteram o espaço pleural, impedindo assim o acúmulo de mais líquido. Exemplos de agentes esclerosantes que causam uma reação inflamatória das superfícies pleurais incluem talco, doxiciclina e bleomicina.
