Imagem por perfusão miocárdica, procedimento médico que usa marcadores radioativos, principalmente tálio, para detectar anormalidades no suprimento sanguíneo para o músculo cardíaco. A imagem por perfusão miocárdica é usada para diagnosticar isquemia miocárdica, causada por uma oferta reduzida de sangue para o coração; infarto do miocárdio ou ataque cardíaco, que é uma interrupção do fluxo sanguíneo para uma área do coração; e doença cardíaca coronária, que é um suprimento inadequado de sangue para o coração devido ao estreitamento de uma artéria coronária.
Injetado por via intravenosa, o marcador radioativo é rapidamente absorvido pelo miocárdio, a camada intermediária do tecido muscular que forma a maior parte da parede do coração. O traçador é normalmente distribuído uniformemente no músculo cardíaco. Assim, o fluxo sanguíneo deficiente para uma porção do miocárdio é facilmente detectável pela diminuição da captação nessa área. Evidências de infartos do miocárdio recentes e não tão recentes serão visíveis, mas a maioria das pessoas com doença cardíaca coronária que não tiveram um infarto anterior terá padrões de perfusão normais quando estiverem em repouso. Nesse paciente, é realizado um teste de estresse com tálio; a substância é injetada enquanto o indivíduo está se exercitando para que áreas de isquemia transitória (redução temporária no fluxo sanguíneo para o coração) possam ser identificadas e o paciente tratado para evitar infarto do miocárdio. Um meio alternativo de estressar o coração que pode fornecer informações comparáveis ao exercício é a injeção de adenosina, um vasodilatador. Este teste é usado para diagnosticar doenças cardíacas coronárias quando o eletrocardiograma em repouso é anormal ou o eletrocardiograma de exercício é ambíguo (consulte eletrocardiografia).
Outro método para avaliar o coração sem o estresse do exercício envolve a injeção intravenosa da droga dobutamina enquanto monitora os efeitos via ecocardiografia. Por meio do ecocardiograma com dobutamina, é possível avaliar a condição cardíaca de pacientes frágeis e com doenças cardíacas ou limitações físicas que impedem o exercício. A dobutamina induz as mesmas alterações no coração que ocorreriam durante um teste ergométrico padrão. O ecocardiograma bidimensional mostra áreas do ventrículo esquerdo que funcionam anormalmente. Essa técnica não utiliza raios X ou material radioativo e é útil no diagnóstico de doenças cardíacas durante a gravidez.
