Matthew Fontaine Maury (nascido em 14 de janeiro de 1806, no condado de Spotsylvania, Virgínia, EUA - morreu em 1 de fevereiro de 1873, Lexington, Virgínia), oficial da Marinha dos EUA, hidrógrafo pioneiro e um dos fundadores da oceanografia.
Maury entrou na marinha em 1825 como soldado de marinha, circunavegou o globo (1826 a 1830) e em 1836 foi promovido ao posto de tenente. Em 1839, ele foi condenado a um acidente de diligência, o que o tornou inapto para o serviço ativo. Em 1842, ele foi encarregado do Depósito de Cartas e Instrumentos, do qual cresceu o Observatório Naval dos EUA e o Escritório Hidrográfico. Para reunir informações sobre ventos e correntes marítimas, Maury distribuiu aos capitães diários de bordo especialmente preparados a partir dos quais ele compilou cartas-piloto, permitindo que os navios reduzissem o tempo das viagens marítimas. Em 1848, ele publicou mapas dos principais campos eólicos da Terra. O trabalho de Maury inspirou a primeira conferência marítima internacional, realizada em Bruxelas em 1853. Ele foi representante dos EUA na reunião que levou ao estabelecimento do Bureau Hidrográfico Internacional. Fornecido com informações em todo o mundo, Maury foi capaz de produzir gráficos dos oceanos Atlântico, Pacífico e Indiano. Ele também preparou um perfil do fundo do mar do Atlântico, que provou a viabilidade de colocar um cabo telegráfico transatlântico. Em 1855, ele publicou o primeiro texto oceanográfico moderno, A Geografia Física do Mar. Naquele ano, o seu Guia de Navegação incluía uma seção que recomendava que os vapores leste e oeste viajassem em faixas separadas no Atlântico Norte para evitar colisões.
No surto (1861) da Guerra Civil Americana, Maury retornou à Virgínia para se tornar chefe das defesas costeiras, portuárias e fluviais da Marinha Confederada, para a qual ele tentou desenvolver um torpedo elétrico. Em 1862, ele foi para a Inglaterra como agente especial da Confederação e, no final da guerra (1865), foi para o México, onde o imperador Maximiliano o transformou em comissário imperial de imigração, para que Maury estabelecesse ali uma colônia confederada. Em 1866, quando o imperador abandonou esse esquema, Maury voltou à Inglaterra. Ele retornou aos Estados Unidos em 1868 e aceitou o cargo de professor de meteorologia no Instituto Militar da Virgínia, cargo que ocupou até sua morte. Maury Hall em Annapolis, Maryland, é nomeado em sua homenagem e seu aniversário é um feriado escolar na Virgínia.
