O rio Kaveri, Kaveri, também significava Cauvery, rio sagrado do sul da Índia. Sobe na colina Brahmagiri do Ghats Ocidental, no sudoeste do estado de Karnataka, flui na direção sudeste por 765 km através dos estados de Karnataka e Tamil Nadu e desce o Ghats Oriental em uma série de grandes quedas.
Antes de desembocar na Baía de Bengala, ao sul de Cuddalore, Tamil Nadu, o rio quebra em um grande número de distribuidores, formando um amplo delta chamado "jardim do sul da Índia". Conhecido por devotos hindus como Daksina Ganga ("Ganges do Sul"), o rio Kaveri é famoso por sua paisagem e santidade na literatura tâmil, e todo o seu percurso é considerado um terreno sagrado. O rio também é importante para seus projetos de canal de irrigação.
Seu percurso mais alto é tortuoso, com leito rochoso e margens altas sob vegetação luxuriante. Depois de passar por um desfiladeiro estreito e cair de 18 a 24 metros nas corredeiras de Chunchankatte, o rio se alarga de 275 a 365 metros no platô de Karnataka. Lá, seu fluxo é interrompido por vários anicuts ou açudes. No Krishnaraja Sagara, o Kaveri é acompanhado por dois afluentes, o Hemavati e Lakshmantirtha, e represado para irrigação, formando um reservatório de 31 quilômetros quadrados.
Em Karnataka, o rio se bifurca duas vezes, formando as ilhas sagradas de Srirangapatnam e Sivasamudram, separadas por 80 km. Ao redor de Sivasamudram estão as cênicas Cataratas de Sivasamudram, compreendendo duas séries de corredeiras, Bhar Chukki e Gagana Chukki, mergulhando um total de 320 pés (100 metros) e atingindo uma largura de 1.000 pés (300 metros) na estação chuvosa. As cataratas fornecem energia hidrelétrica para Mysuru (Mysore), Bengaluru (Bangalore) e os Campos de Ouro de Kolar, a mais de 160 km de distância.
Ao entrar em Tamil Nadu, o Kaveri continua por uma série de desfiladeiros selvagens retorcidos até chegar às Cataratas de Hogenakal e fluir através de um desfiladeiro reto e estreito perto de Salem. Lá, a represa de Mettur, com 1.620 metros de comprimento e 54 metros de altura, represa um lago (Stanley Reservoir) de 155 quilômetros quadrados. O Projeto Mettur, concluído em 1934, criou uma importante área agrícola e industrial, melhorando a irrigação e fornecendo energia hidrelétrica.
Depois de varrer uma rocha histórica em Tiruchchirappalli, o Kaveri quebra na Ilha Srirangam, um importante centro de peregrinação. Lá, no estado oriental de Tamil Nadu, começa sua região deltaica trançada e extensamente irrigada, de cerca de 10.360 quilômetros quadrados. Uma barragem chamada Grand Anicut foi construída no século 2 no ponto em que o rio se divide. Uma segunda barragem (1836 a 1838) do outro lado do rio Kollidam (Coleroon), o canal norte e maior do Kaveri, salvou o antigo sistema de assoreamento e irrigação prolongada. As ruas abertas de Nagappattinam e Karikal estão no lado marítimo do delta. Os principais afluentes do Kaveri são os rios Kabani (Kabbani), Amaravati, Noyil e Bhavani.
