Kerala, estado costeiro do sudoeste da Índia. É um estado pequeno, constituindo apenas cerca de 1% da área total do país. Kerala se estende por cerca de 360 milhas (580 km) ao longo da costa de Malabar, variando em largura de aproximadamente 20 a 75 milhas (30 a 120 km). Faz fronteira com os estados de Karnataka (anteriormente Mysore) ao norte e Tamil Nadu ao leste e pelo Mar da Arábia ao sul e oeste; também circunda Mahe, um segmento do estado de Puducherry, na costa noroeste. A capital é Thiruvananthapuram (Trivandrum).
Embora isolado do interior indiano pelo cinturão montanhoso dos Ghats ocidentais, Kerala foi exposta a muitas influências estrangeiras por seu longo litoral; consequentemente, o estado desenvolveu uma cultura única dentro do subcontinente, não apenas com uma tradição religiosa diversificada, mas também com sua própria língua, o malaiala. Também é notável o alto status social que continua a ser concedido às mulheres de Kerala, devido à força anterior de um sistema de parentesco matrilinear. Área 15.005 milhas quadradas (38.863 km quadrados). Pop. (2011) 33.387.677.
Terra
Alívio e drenagem
Kerala é uma região de grande beleza natural. Na parte oriental do estado, o Pico Anai (2.695 metros), o pico mais alto da Índia peninsular, coroa o Ghats Ocidental. Descendo das montanhas rochosas a oeste em direção à planície costeira, há uma extensão de terras agrícolas, com diferentes culturas cultivadas em diferentes altitudes. Ao longo da costa, uma cadeia interligada de lagoas e remansos forma a chamada Veneza da Índia. Entre os rios mais importantes que desembocam no mar da Arábia estão Ponnani (Bharatapuzha), Periyar, Chalakudi e Pamba.
Clima
O clima de Kerala é igual e varia pouco de estação para estação. Ao longo do ano, as temperaturas diárias geralmente aumentam dos baixos 70s F (baixos 20s C) para os 80s F (27 a 32 ° C). O estado está diretamente exposto à monção sudoeste, que prevalece de julho a setembro, mas também recebe chuva da monção reversa (nordeste), que sopra em outubro e novembro. A precipitação média é de cerca de 3.000 mm anualmente em todo o estado, com algumas pistas recebendo mais de 5.000 mm.
Vida vegetal e animal
As zonas costeiras aquáticas de Kerala são intercaladas com coqueirais, enquanto grande parte dos Ghats ocidentais e áreas ribeirinhas são cobertas por florestas tropicais e florestas de monções (florestas decíduas tropicais). As pastagens onduladas são típicas da região montanhosa. Este ambiente natural diversificado é o lar de uma extraordinária variedade de vida selvagem. Os mamíferos incluem veados sambar, gaurs (gado selvagem), Nilgiri tahrs (animais parecidos com cabras; Hemitragus hylocrius ou, segundo algumas classificações, Nilgiritragus hylocrius), elefantes, leopardos, tigres, macacos-capô, macacos raros com cauda de leão (Macaca silenus), e Hanuman e Nilgiri langurs (Semnopithecus entellus e Trachypithecus johnii, respectivamente). As cobras-rei (Ophiophagus hannah) estão entre os répteis notáveis, enquanto pavões e calau são pássaros comuns. O estado possui vários parques nacionais e santuários da vida selvagem, entre os quais o Parque Nacional Periyar e a Reserva do Tigre são os maiores.
Pessoas
Composição da população
Os malaios são um grupo de pessoas de herança étnica mista que falam malaiala, uma língua dravídica; eles constituem a maioria da população de Kerala. A maioria dos malaios é descendente dos primeiros habitantes da Índia, os chamados dravidianos (falantes de línguas dravidianas), que foram levados para o sul entre 2000 e 1500 aC quando os arianos (falantes de línguas indo-arianas) desceram para o subcontinente indiano. Ao longo dos milênios, houve muita troca entre os dois grupos. Elementos de ascendência indo-ariana permanecem mais fortes entre os Nambudiri, uma casta proeminente de hindus ortodoxos. Também vive em Kerala uma minoria significativa de tâmeis, um povo vizinho de ascendência dravídica.
Mais da metade dos moradores de Kerala, incluindo a maioria dos malaios, segue o hinduísmo. Cerca de um quarto da população pratica o Islã, com o povo Moplah (Mapilla) da costa de Malabar constituindo a maior comunidade muçulmana do estado. Os cristãos, que representam quase um quinto da população, pertencem amplamente às igrejas ortodoxa e católica romana da Síria, bem como a várias denominações protestantes. Kerala também tem pequenas comunidades jainistas, sikh, budistas e judaicas; há uma antiga sinagoga em Kochi.
Padrões de liquidação e tendências demográficas
Kerala é um dos estados mais densamente povoados da Índia. Embora apenas cerca de um quarto da população tenha sido relatada como urbana no início do século XXI, essas estatísticas são enganosas devido à proximidade das casas rurais, especialmente na planície costeira. De fato, em partes do estado existem equivalentes rurais densamente povoados de megalópoles urbanas. Os principais centros urbanos e complexos industriais incluem Kochi, Thiruvananthapuram, Kozhikode, Kollam (Quilon), Alappuzha (Alleppey), Thrissur (Trichur) e Talasseria (Tellicherry).
