Johann Jakob Bachofen, (nascido em 22 de dezembro de 1815, Basel, Suíça) - morreu em 25 de novembro de 1887, Basel), jurista suíço e escritor antropológico, cujo livro Das Mutterrecht (1861; “Mother Right”) é considerado uma das principais contribuições ao desenvolvimento da antropologia social moderna.
Bachofen foi professor de história do direito romano na Universidade de Basileia (1841 a 1845) e também juiz do tribunal criminal de Basileia (1842 a 1866). Depois de escrever duas obras sobre o direito civil romano (1847 e 1848), ele viajou para a Itália e a Grécia e começou a estudar seriamente o simbolismo dos túmulos antigos, obtendo assim insights significativos sobre as formas primitivas de vida, lei e religião humanas.
Em Das Mutterrecht, Bachofen apresentou a primeira tentativa de avançar uma história científica da família como instituição social e sugeriu que a mãe correta precede a direita do pai. Embora ele tenha baseado sua teorização nos clássicos gregos e romanos, seus manuscritos inéditos em seu Gesammelte Werke, 10 vol. (1943 e segs.; "Collected Works"), mostra que em 1869 ele planejava revisar Das Mutterrecht com base em evidências mais amplas e começara 15 anos de estudo de quase todas as culturas conhecidas. Desde 1872, ele adotou cada vez mais as opiniões do antropólogo americano Lewis Henry Morgan sobre o parentesco.
