Christopher McCandless aventureiro americano

Christopher McCandless, na íntegra Christopher Johnson McCandless, apelidado de Alexander Supertramp (nascido em 12 de fevereiro de 1968, El Segundo, Califórnia, EUA - encontrado morto em 6 de setembro de 1992, Stampede Trail, Alasca), aventureiro americano que morreu de fome e possivelmente envenenado, aos 24 anos, enquanto acampava sozinho em uma trilha remota no Alasca. Sua morte fez dele uma figura de controvérsia, admirada por alguns como idealista na tradição de David Thoreau e Leo Tolstoy, mas menosprezada por outros como autodestrutiva.

McCandless nasceu no sul da Califórnia. Seu pai era um engenheiro aeroespacial que, em parceria com sua segunda esposa, a mãe de Christopher, tornou-se um empresário de sucesso. A família se mudou para a costa leste enquanto Christopher ainda era criança. Ele cresceu em Annandale, Virgínia, um subúrbio de Washington, DC, e depois foi para a Universidade Emory, onde se destacou academicamente em história e antropologia e escreveu para o jornal do campus. Sempre ansioso para viajar, ele dirigiu para Fairbanks, no Alasca, sozinho durante as férias de verão. Logo depois de se formar em maio de 1990, ele doou suas economias para uma instituição de caridade, interrompeu a comunicação com sua família e dirigiu para o Arizona, onde seu carro foi desativado por uma enchente nas proximidades do Lago Mead. Implacável, ele abandonou o veículo e partiu a pé.

McCandless viajou amplamente no oeste dos Estados Unidos como um vagabundo com estilo próprio. Às vezes, ele montava trens de carga, mas na maioria das vezes pegava carona. No outono de 1990, ele fez amizade com Wayne Westerberg, o operador de um elevador de grãos em Carthage, Dakota do Sul. McCandless trabalhou por Westerberg por um tempo e depois foi para o sul, lançando uma canoa de alumínio no rio Colorado e remando para o México. Depois de voltar para os Estados Unidos, passou grande parte do outono de 1991 trabalhando em um restaurante McDonald's em Bullhead City, Arizona. Ele viveu por um tempo em Salton City, Califórnia, e depois reapareceu em Cartago, onde planejou sua aventura no Alasca.

McCandless viajou de carona pelo Canadá e alcançou Fairbanks pela Alaska Highway em 25 de abril de 1992. Três dias depois, viajou de carona para o sudoeste até a Stampede Trail. O motorista achou que ele estava mal preparado para uma estada prolongada no mato, pois McCandless carregava pouco mais de 4,5 kg de arroz e uma coleção de livros. Além disso, ele não tinha um bom mapa, e seu rifle.22 geralmente era considerado insuficiente para a caça de grandes jogos ou defesa contra ursos. O plano original de McCandless era caminhar para o oeste, até o mar de Bering, mas ele acabou se abrigando em um ônibus abandonado na trilha pouco percorrida. Ele viveu matando pequenos animais (e um alce) e colhendo raízes e frutos. Em um manifesto escrito em madeira compensada e assinado com Alexander Supertramp, ele se proclamou "um extremista, um viajante estético cuja casa é a estrada" e que agora enfrentava uma "batalha climática para matar o falso ser interior e concluir vitoriosamente a revolução espiritual".

McCandless teria retornado à civilização no início de julho de 1992, se tivesse conseguido recrutar o Teklanika, mas o rio que ele havia facilmente atravessado dois meses antes estava então cheio de neve derretida. Forçado a continuar com uma dieta precária, ele enfraqueceu e morreu em meados de agosto. Seu corpo, que pesava apenas 30 quilos, foi descoberto por caçadores em 6 de setembro. A causa da morte foi oficialmente relatada como fome. No entanto, nos seus últimos dias, McCandless registrou sua própria convicção de que as sementes da batata selvagem, ou batata esquimó (Hedysarum alpinum), o haviam desativado. Pesquisas realizadas anos depois, a pedido do biógrafo de McCandless, Jon Krakauer e outros, identificaram o agente mais provável de dano como a l-canavanina, um aminoácido encontrado em sementes de batata selvagem e que funciona como um antimetabolito. O perigo específico não fora devidamente reconhecido durante a vida de McCandless. No entanto, o papel que as sementes tiveram em sua morte foi debatido.

O livro de Krakauer, Into the Wild (1996, atualizado em 1997), é a principal fonte de informações sobre McCandless. O livro foi dramatizado em um filme de Hollywood (2007) com o mesmo título, dirigido por Sean Penn e estrelado por Emile Hirsch como McCandless.