Johann Christoph Gottsched, (nascido em 2 de fevereiro de 1700, Judithenkirch, perto de Königsberg, Prússia [atualmente Kaliningrado, Rússia] - morreu em 12 de dezembro de 1766, Leipzig, Saxônia [Alemanha]), teórico literário, crítico e dramaturgo que introduziu o francês 18 padrões clássicos do século XX na literatura e teatro da Alemanha.
Depois de estudar em Königsberg, Gottsched foi nomeado professor de poesia na Universidade de Leipzig em 1730, tornando-se professor de lógica e metafísica lá em 1734.
Anteriormente, em 1725 e 1726, Gottsched publicou Die vernünftigen Tadlerinnen ("Os críticos femininos razoáveis"), uma revista destinada a melhorar os padrões intelectuais e morais das mulheres. Um segundo periódico, Der Biedermann (1727–29; “The Honest Man”), empreendeu a tarefa mais ampla de introduzir o novo credo racionalista nas cartas alemãs. Em 1730, ele lançou seu trabalho teórico mais importante, Versuch einer kritischen Dichtkunst vor die Deutschen ("Ensaio sobre uma teoria poética crítica alemã"), o primeiro tratado alemão sobre a arte da poesia a aplicar os padrões de razão e bom gosto preconizados por Nicolas Boileau, o principal expoente do classicismo na França.
A teoria poética de Gottsched, que foi circunscrita em grande parte por regras artificiais, provou ter pouca influência duradoura na literatura alemã posterior. Sua conquista mais duradoura resultou de sua colaboração com a atriz Caroline Neuber, que levou ao estabelecimento da escola de atuação e crítica de Leipzig. Seguindo modelos classicistas, eles efetivamente transformaram a natureza do teatro alemão de um tipo de entretenimento baixo, deliciando-se com um apelo sensual grosseiro, em um veículo respeitado para um esforço literário sério. Deutsche Schaubühne, de Gottsched, 6 vol. (1741–45; “Teatro Alemão”), contendo principalmente traduções do francês, forneceu ao palco alemão um repertório clássico para substituir as improvisações e melodramas anteriormente populares. Seus próprios esforços dramáticos (por exemplo, Sterbender Cato [1732; "The Dying Cato"]), no entanto, são considerados pouco mais que tragédias medíocres no estilo clássico. Sua preocupação com o estilo, apresentada por sua Ausführliche Redekunst (1736; “Retórica Completa”) e Grundlegung einer deutschen Sprachkunst (1748; “Fundação de uma Língua Literária Alemã”), ajudou a regularizar o alemão como língua literária.
