Esterilização
A esterilização, que é qualquer processo, físico ou químico, que destrói todas as formas de vida, é usada especialmente para destruir microorganismos, esporos e vírus. Definida com precisão, a esterilização é a destruição completa de todos os microorganismos por um agente químico adequado ou pelo calor, vapor úmido sob pressão a 120 ° C (250 ° F) ou mais por pelo menos 15 minutos ou calor seco de 160 a 180 ° C (320 a 360 ° F) por três horas.
Sanitização
Um desinfetante é um agente, geralmente de natureza química, usado para reduzir o número de microrganismos a um nível que foi oficialmente aprovado como seguro. Os desinfetantes são comumente usados para controlar os níveis bacterianos em equipamentos e utensílios encontrados em laticínios, outras fábricas de processamento de alimentos, estabelecimentos de alimentação e bebida e outros locais em que não se sabe a presença de microrganismos patogênicos específicos e a destruição de todos os microrganismos pode não ser necessária.
Outros antimicrobianos
Conservantes, geralmente agentes químicos, são adicionados a certos alimentos e medicamentos para impedir o crescimento de microorganismos que podem causar deterioração ou doença. Os profiláticos também são agentes usados para prevenir infecções e doenças. Vacinação é a administração de quantidades inofensivas de microrganismos causadores de doenças em animais, incluindo humanos, para prevenir doenças. (Consulte a vacina.) A filtragem estéril geralmente remove grandes microorganismos (por exemplo, bactérias, fungos e seus esporos) de soluções sensíveis ao calor, mas esse método físico não remove efetivamente pequenos microorganismos infecciosos (por exemplo, vírus filtráveis e riquetsias).
Modos de ação
Alguns anti-sépticos, como álcoois e compostos de amônio quaternário, atuam diretamente nas células microbianas para dissolvê-las. Outros podem penetrar nas células e causar a liberação de aminoácidos, material nuclear e outros constituintes químicos importantes. Alguns compostos penetram nas paredes celulares microbianas e desativam os sistemas essenciais de transporte de membranas, de modo que as células não conseguem mais obter os nutrientes necessários para sobreviver e se reproduzir. Outros coagulam certos materiais vitais nas células, destruindo assim os microorganismos. Alguns agentes interrompem o metabolismo das células para que não possam mais assimilar nutrientes; Como resultado, as células morrem de fome e morrem.
