Pessoas Tai

Tai, também escrito Dai, povos do sudeste da Ásia continental, incluindo os tailandeses ou siameses (no centro e sul da Tailândia), o Laos (no Laos e norte da Tailândia), o Shan (no nordeste de Mianmar [Birmânia]), o Lü (principalmente na província de Yunnan, China, mas também em Mianmar, Laos, norte da Tailândia e Vietnã), o Yunnan Tai (o principal grupo Tai em Yunnan) e o tribal Tai (no norte do Vietnã). Todos esses grupos falam idiomas tai.

As estimativas colocaram o número total de Tai no final do século 20 em 75.760.000, incluindo 45.060.000 na Tailândia (incluindo tailandês e Laos), 3.020.000 no Laos, 3.710.000 em Mianmar, 21.180.000 na China e cerca de 2.790.000 no Vietnã.

A maioria dos Tai são budistas da escola Theravāda. Entre os diferentes grupos, no entanto, há muita variação nesse tipo de budismo. Nas aldeias de muitos grupos Tai, o wat (complexo do templo ou mosteiro) é o centro social e religioso. A maioria dos jovens passa um período como monges. Junto com a tradição budista, existem crenças animistas pré-budistas; santuários são dedicados a espíritos (phi) importantes nos assuntos do dia-a-dia. Essas crenças animistas tendem a ser mais fortes entre os povos mais distantes dos centros tradicionais do Tai Budismo.

A principal atividade econômica é o cultivo de arroz, arroz seco nas terras altas e úmido nos vales.

A família Tai usual consiste em marido, esposa (ou esposas) e filhos solteiros. O status das mulheres é alto. Nenhum dos povos Tai possui um sistema de castas. Embora eles vivam em entidades políticas que variam de nações independentes (tailandesas e laosianas) a chefias (em estados não-tai), a estrutura básica de suas aldeias semi-autônomas é semelhante. A liderança comunitária é fornecida por um chefe eleito da vila, junto com os monges e anciãos budistas.

O Tai apareceu historicamente no século I dC no vale do rio Yangtze. As pressões chinesas os forçaram ao sul até se espalharem pelo norte do sudeste da Ásia. Seus descendentes culturais na China atual incluem o Pai-i, Lü e Nua em Yunnan, o Chung-chia (ou Puyi) na província de Kweichow e o Chuang-chia (ou Chuang) na região autônoma de Kwangsi Chuang.

A identidade cultural do Tai permaneceu mais forte entre os Shan de Mianmar, os tailandeses (ou siameses) da Tailândia e o Laos. Os Shan habitam a maior parte da área de Shan Plateau em Mianmar, concentrada no Estado Shan autônomo. Tradicionalmente, eles eram governados por príncipes (saohpas ou sawbwas) com atributos semidivinos, mas os príncipes perderam a maior parte de sua antiga autonomia.

Os tailandeses compreendem a maior parte da população da Tailândia, vivendo ao longo dos rios e nas planícies aluviais. Suas aldeias têm populações que variam de 300 a 3.000. A sociedade tailandesa atual consiste em um estrato mais baixo de moradores rurais acima dos quais estão artesãos, comerciantes, funcionários do governo e padres.

O Laos vive principalmente no vale do rio Mekong e seus afluentes, compreendendo cerca de dois terços da população do Laos.

Os grupos de Tai que vivem no norte do Vietnã incluem os chamados Tai Tai Preto, Tai Branco e Tai Vermelho.

O povo Lü vive no sul de Yunnan e nas áreas próximas de Mianmar, Tailândia e Laos. Suas casas são tipicamente construídas sobre estacas de sete ou oito pés de altura. Eles são culturalmente menos sinicizados que o Tai de outras províncias chinesas e mantêm relações estreitas com o Tai de Mianmar, Tailândia e Laos.